La foto es del laboratorio de investigacion Ames de la NASA, situado entre Sunnyvale y Mountain View (ciudades que suena por alojar las cuarteles generales de Yahoo! y Google respectivamente). El enorme hangar se ve perfectamente desde la autopista vecina (que conecta San Francisco con el Silicon Valley) y el tranvia que recorre las ciudades cercanas tiene una parada en la entrada del laboratorio, dejando una vista estupenda que hace que reconozcas quien es un geek por estrujar su cara contra el cristal cuando la megafonia del tren anuncia eso de “proxima parada, la NASA”.

El laboratorio se fundo en 1939 (si, casi cuando mi abuelo estaba pegando tiros en el Ebro) en lo que entonces era la NACA. En sus instalaciones se crearon las misiones Pioneer entre los 60 y 90 y casi cada cacharro que ha pisado la superficie de la Luna o Marte esta, al menos en parte, diseñado en este centro.

Este centro de investigación ahora se dedica a proyectos como cartografía espacial (con la colaboración de Google), supercomputación, sistemas inteligentes, inteligencia artificial y uno de los servidores principales de la red DNS a nivel mundial (en backbone pasa por allí al lado). Una noche al año, también, acoje la Yuri´s Night, una fiesta brutal de 12 horas para celebrar la llegada al espacio de Yuri Gagarin, el 12 de Abril de 1961.

Yuri´s Night es una celebración internacional creada por la Space Generation Advisory Council (una especie de ONG que intenta, en estos tiempos de crisis, inspirar a generaciones más jóvenes para que continuen la conquista espacial) que en 2001 recogió el testigo de la День Космонавтики (noche cosmonáutica) celebrada en la Unión Soviética desde 1962 hasta su caída. Celebrada en 34 países y localizaciones (entre ellos España, la Antártida o la Estación Espacial Internacional), la fiesta de la Bahía de San Francisco mezcla por un lado la música electrónica de djs como Amon Tobin (¿hay algo mejor que su música para este tipo de eventos?) o Randy de SomaFM con charlas más o menos sesudas e inspiradora de gente como Will Wright (creador de Spores), John Cole, creador de SkyTran, Jaron Lanier, a quien no se le ha ocurrido nada mejor que proponer la modificación de estrellas como modo de comunicación con alienígenas, Stewart Brand, que hablará de su activismo en los 60 y 70 para conseguir la publicación de la primera foto de la Tierra desde el espacio (la Canica Azul). Como casi todo en la zona y especialmente en parajes tan evocadores como este, la fiesta desemboca en una repetición de Burning Man (cúpulas geodésicas y esculturas gigantes entre los hangares que contienen transbordadores) que suele terminar generalmente en el aparcamiento o en las zonas llanas bañadas por ha Bahía, hasta mucho después del amanecer.

La Yuri’s Night de este año se ha dedicado a Arthur C. Clarke, el cual dedicó por su parte a Yuri el fantastico primer capítulo “alternativo” de la reedición que se hizo de Childhood´s End en 1990.

Links:
Yuri´s Night Bay Area, si lo pillais a tiempo, aún hay vídeo en directo de la que se esta liando
Flickr va viendo como entran muchas bellísimas fotos (y horribles vídeos) del evento
Yuri´s Night - Videos, eventos y localización de fiestas cercanas
Yuri´s Night en Wikipedia
Laughing Squid: Fotos de la Yuri´s Night del ´07