Hace unos cuantos días, charlando con unos compañeros de Craigslist sobre comportamiento emergente y mostrandole ejemplos en Internet me di cuenta que los chicos de White Glove Tracking Project habían terminado su trabajo. WGT es un esuerzo colaborativo en el que esta metido Rhizome.org y del que ya hablé en su día, que resulta tan inútil como seguir el guante blanco de una legendaria actuación de Michael Jackson por la pantalla frame a frame usando el trabajo de colaboradores en línea, pero que es muy interesante (en mi opinión) para investigar los mecanismos en los que en conjunto de usuarios puede llegar a pensar como una cabeza única. El vídeo tiene tiene el cuadradito amarillo resultado de la colaboración de varios miles de voluntarios y esta a descarga con mejor calidad en el sitio del proyecto, que incluye datos en formato texto para el proceso, series de frames, el código fuente de las aplicaciones y extensiones para usar los datos en programas como el estupendísimo y adictivo processing. 

El comportamiento emergente es algo que en la empresa en la que trabajo se usa desde casi que nacio. En cada anuncio la gente tiene una serie de enlaces en los que selecciona lo apropiado o inapropiado del contenido y por detrás hay una serie de mecanismos que determinan si el anuncio debe ser reclasificado, borrado, movido a una categoría con los mejores anuncios o simplemente el sistema tiene ignorar el voto. El comportamiento de varios millones de usuarios a la vez crea el problema interesante del volúmen de información que se recibe, y en análisis de variables tales como la proporcion de votos con respecto a las visualizaciones de un anuncio que se necesita para tomar alguna accion (siempre dependiendo de un análisis del contenido del texto y del autor del mismo) o que valor se le da a cada voto dependiendo de la historia anterior conocida del usuario que vota, para lo que hay muchas técnicas estadísticas clásicas que nos ayudan, generalmente seleccionando ejemplos de buen y mal comportamiento y estableciento tanto patrones de comportamiento como porcentaje de apariencia de abuso a partir de lo cual es más conveniente descartar la acción del voto (lo mismo que hace un filtro antispam pero un pelín más complejo). Si dejaramos cualquier voto al azar, surgirían espontaneamente hordas censoras que patrullarían el sitio borrando comentarios que no comulgaran con sus ideas (algo así esta sucediendole a sitios como digg o menéame por lo que creo (y es algo personal) que es una falta de análisis en la maquinaria que no ve el usuario). Ha habido al margen de eso horrible que es la web2.0 proyectos voluntarios que han salido rana por falta de post-processo como (lo comente alguna vez) dejaron la Google Galicia como un bebedero de patos. A veces es interesante observar al pequeño censor que muchos usuarios tienen dentro, desde el que consigue una cita con una chica e inmediatamente después del contanto intenta borrarla del sistema para que no aparezcan más candidatos a empresas que intentan borrar los anuncios de empresas rivales, en los foros de CL se ven muchos usuarios intentando aprender como funciona el sistema de flagging (que así se llama) con intención de abusarlo y hay hasta páginas que reune a antiflaggers.  Como curiosidad ayer en el Indymedia de la zona de la Bahía de San Francisco saltó de nuevo la noticia de la confesión de alguien que fué contratado por el ayuntamiento de la ciudad para limpiar Craigslist de críticas al equipo gubernamental. En post era totalmente falso, pero consta (y solo hay que tener un pelín de vista para verlo) que no sería la primera vez que un organismo de esas dimensiones acude a ciertas tácticas de marketing y relaciones públicas. Lo bueno de sistemas masivamente distribuidos (en la nomenclatura de Mitch Kapor, ese yogi-genio que va a cambiar el mundo otra vez en cuanto nos descuidemos) como Craigslist, Reddit y otros es que aunque ofrezcan mecanismos para el abuso, el mismo comportamiento emergente de los usuarios ofrece a los que estan detrás del sistema datos para autoregular este comportamiento a través de un fino equilibrio que minimizar cualquier daño si se lleva a cabo un mínimo seguimiento y análisis riguroso de datos, lo que muchas veces se da por descontado y no se hace correctamente (vaya peñazo que acabo de soltar madre mia….)

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• White Glove Tracking Proyect con su cuadradito y todo