El jueves pasado fui con Justine a una de las conferencias de Longnow en Fort Mason (sin escuchar a Brian Eno de fondo esta vez, ha sido la unica ocasion en la que llegamos tarde por estar empachandonos de comida vegetariana en el Greens). La conferencia era una reflexion sobre que hemos aprendido con Second Life, dada por el CEO de Linden Labs, Philip Rosendale, compagnia que ha disegnado y gestiona el universo en el que el juego transcurre, y que por cierto asombra por su juventud, su inteligencia y por la pasta que tiene que tener despues de fundar y vender RealNetworks.

Para quien no sepa que es Second Life, es un “juego” tridimensional que transcurre en una serie de servidores (o islas) compartidas entre todos los jugadores, de los que ya hay 1.7 millones. La curiosidad del juego es que por un lado se nos permite hacer de todo (construir, trabajar, jugar, bailar) sin ningun grado de limitacion (podemos volar, crear objetos de la nada, teletransportarnos de isla en isla) y por otro lado el juego no tiene ningun objetivo mas que “vivir” alli. En un momento dado hay al menos casi 20.000 personas simultaneamente jugando.

El titulo y las reflexiones de la conferencia era sobre que pasara cuando seamos capaces de digitalizar todo (los objetos, la atmosfera, incluso los cerebros, las mentes, los suegnos y la vida de cualquier tipo). El juego y la conferencia puede parecer un cognazo a muchos, pero para alguien totalmente enamorado de las novelas de Greg Egan (donde la digitalizacion de la mente y que pasara despues es un tema recurrente), yo estuve salivando desde dias antes. De hecho, para la creacion del mundo Rosendale se inspiro no en novelas de Egan, sino en Snow Crash, de Neal Stephenson (Oscar, te debo el libro !)

La conferencia trato dos temas principales, por un lado la “economia” del mundo virtual creado por Linden Labs. Cada dia, se intercambia aproximadamente 10 millones de dolares (en su equivalente en moneda local) en el universo. Linden crea su propia moneda (1LD=0.33 USD aprox.) manteniendo o modificando el cambio con el dolar dependiendo de como va la economia americana y algunos indicadores internos del mundo (ratio y velocidad de cambios, cantidad, poblacion, densidad, etc) y extrapolandolos a como seria en un pais “real”. Linden funciona como banco, comprando y vendiendo dolares y linden dolares y uno de los planes de la compagnia, es expandir el cambio a mas monedas, como el Euro. Comento que hay gente que se gana la vida enteramente en Second Life, ya sea disegnando articulos de moda virtual, haciendo de guia turistico, construyendo parques de atracciones para los jugadores o comprando y vendiendo propiedades (se podrian entretener nuestros especuladores patrios y dejar de jodernos). Hay una chica en concreto que consigue mas de un millon de dolares (reales) por mes solo con la compra venta de propiedades y articulos….

El otro lado de la conferencia fue mucho mas antropologico y explico como las limitaciones que tenemos en la vida y las excusas que creamos para justificarlas desaparecen en un mundo virtual donde todo es posible. El “no me compro la ropa que me gusta porque es cara” o el “que van a pensar de mi” no existe. Uno de los casos que a Phillip mas le llamo la atencion es una empleada de Linden, que descubrio que su madre (de 80 agnos) jugaba diariamente al juego vestida “para matar” (liguero, tanga, escote) por tener la ilusion de la gente podia seguir siendo atraida por ella…..

En microsiervos sale hoy por ejemplo la resegna de que los jugadores de Second Life gasta en energia (necesaria para correr los servidores) anualmente lo mismo que los habitantes de Brasil.

Para los que conozcan San Francisco el nombre Linden Labs le hara gracia. Linden en un callejon en el coqueto barrio de Hayes Valley famoso por alojar Blue Bottle Cafe, una caferia enana situada dentro de una carpinteria, una corseteria bastante fetish y varias naves industriales de ladrillos viejisimos, dentro de una de las cuales la empresa empezo sus operaciones.

Linden estan en plena expansion y buscan como locos ingenieros, disegnadores y gente con varios idiomas (espagnol entre ellos) que trabajen remotamente desde Second Life. Los curriculums se pueden dejar como notas dentro del juego a alguno de los creadores del juego.

Links:

Second Life Blog
Proximos, de Gren Egan (relato cortisimo y bellisimo para entender porque me encanta este autor)