La foto es de la costa Nā Pali. Si parece mucho a cierta isla y uno espera ver un pie con cuatro dedos es porque la serie la filman casi a la vuelta de la esquina. Mañana tomo el vuelo a Kaua’i y Maui, dos de las islas de Hawaii (y dos de las manos habitadas donde se permite la estancia) y espero entrar en la treintena en un par de casitas que hemos alquilado en ambas islas, con la arena entrando casi en la puerta, escuchando las olas desde la ventana y tranquilo, casi casi sin cobertura, casi casi sin electricidad.

Justine, de padres hippies, ha visitado varias veces Kaua´i, no así el resto de las islas (por lo que preferí meter a la mucho más turística y surfera Maui en el viaje). Kaua’i fué la primera isla descubierta por Cook en hace justo 230 años, la más occidental y la menos habitada del archipielago (poco más de 50.000 personas que se reparten casucha a casucha a lo largo de la costa). Allí se han rodado Parque Jurásico (la famosa entrada del helicóptero con el cañón Waimea, que espero recorrerme enterito), la primera de Indiana Jones, varias de King Kong y para remate, ciento y pico películas de Elvis haciendo surf. El cine (además de una superpoblación de pollos silvestres y el turismo mochilero) es el principal recurso económico de la isla. Kaua’i tiene un enorme desierto en la cara sur, zonas verdes enormes en el este y una de las zonas más lluviosas del planeta en la cima del volcán que creó la isla. Maui es mucho más tranquila, más comercial, más de playa (pese a que nos hemos refugiado en la cara opuesta donde están los turistas, justo en la Cabeza de Kahakuloa) y su actividad principal es un café que parece estar estupendo y varios cientos de tipos diferentes de frutos secos.

No es nada espectacular, pero creo que no es mal manera de entrar en los 30 (siempre pensé hacerlo lo más lejos posible de casa y casi casi lo consigo), para los que soleis llamarme al teléfono de Madrid (que en asterisk de casa me redirigirá al móvil aunque no se si funcionará) acordaros que estaré a ONCE horas de diferencia con la península, no vayais a sacarme de la cama :)

Hasta dentro de diez días….

La imágen es parte de un espectacularísimo poster publicado en 2003 por la firma inglesa FibRedesign con motivo del 75 aniversario de Motorola que contiene absolutamente todo el diálogo que mantuvieron por radio los tripulantes del Apolo 11 y la estación de tierra (31.260 palabras de las cuales solo 10 son mundialmente conocidas). Motorola creó el equipamiento de radio instalado en el Apolo 11 y módulo lunar aunque la parte más interesante del conjunto es el ordenador de abordo, el Apollo Guidance Computer (ACG para los amigos) , un bichillo de 2mhz con 4k de memoria que ha sido objeto de culto desde los 60 hasta el punto de existir una legión de piraos que lo construyen desde cero en el garaje de su madre. El poster tiene un tamaño DIN A1 y esta disponible para su decarga e impresión.

Hace un par de días el editor de Techcrunch pedía a gritos que alguien solucionase su problema con el email (al ser un sistema de comunicación asíncrona se crean muchos vacíos resultante en conversaciones perdidas y correos nunca contestados). Una de las primeras soluciones al problema de la economía de la abundancia la dío Xobni, startupcilla que basa su modelo de negocio en el análisis de datos resultante en las comunicaciones del outlook, yo lo se por la prensa y por ese vídeo en el que Bill Gates (como siempre, agarrandose las manos nerviosamente a lo Montgomery Burns) presentaba el producto (ahora que caigo, ¿este tío no se jubiliaba ya de una puta vez?), pero al residir exclusivamente en esa plataforma, me he tenido que enterar por la prensa.

Como cualquiera sabe las visualizaciones de datos muestran patrones y lagunas, y cuando analizan nuestro comportamiento nos muestran crudamente lo que de bueno o malo tenemos. Mail-Trends es un modulillo en python permite visualizar el comportamiento de nuestro correo pegándose a nuestro servidor IMAP y analizando patrones tales como threads, horas a las que más escribimos, quien nos escribe más y cuando, el tamaño de lo que recibimos o cuales son las listas de distribución que nos envían mas tráfico. La gráfica de arriba muestra el comportamiento de mi correo del trabajo durante el año pasado (los ciclos muestran más o menos las personas con las que colaboro en los diferentes proyectos, lo cual da un patrón claro).

El problema es que el software es muy alfa, da muchos fallos y esta casi enfocado a google mail (lo cual hace que gente como Andrew de Infosthetics lo llame erroneamente “análisis de gmail”). Ya que google (como cualquier empresa grande y arrogante arropada por legiones de usuarios analfabetos funcionales que lo mismo te hablan de informática que de albañiería o de furbo) ha decidido pasarse la implentación IMAP (que tiene un par de décadas) por el forro de los huevos tal y como denuncia su propio autor , cualquier pieza de software que espere el formato específico de google tiene que ser modificado y parcheado consecuentemente (lo cual en este código se hace cambiando las líneas principales de mail.py), por lo que necesita el trabajo extra para que funcione si estamos haciendo las cosas debidamente y usando un proveedor IMAP libre, propio o respetuoso con el protocolo.

Mail trends , en google code
Persistent info - Mail trends (web del autor con sus motivos)

Mirando por encima los logs veo que la mayoría de los que os pasais por aquí me leeis a través de lectores RSS, así que no notareis nada raro, feedburner tiene un sistema de redirección de sitios bastante majo que me ha simplificado la vida horriblemente. Para los demás, habreis notado que el blog apunta ahora a folksonomy.com en lugar del antiguo blog.folksonomy.com y que ha cambiado un pelín el diseño.

Los cambios se deben principalmente a que el antiguo hosting (la máquina que era folksonomy.com) era un ordenador dedicado en un cluster en el medio del desierto pordiossabedonde que teníamos un amigo expatriado americano y yo desde hace la tira y que corría una venerable debian sarge (la misma versión de la que mi abuelo usaba en la guerra) que como todos por supuesto sabeis deja de tener soporte de seguridad desde el próximo 31 de Marzo, por lo que nos decidimos que o bien cambiabamos de bicho y tirabamos cada uno para su lado (cosa que al final ha pasado porque al final cada uno solo lo usaba para sus blogs y chuminadas) o bien instalabamos algo de este siglo. El contrato del hosting acaba a final de més y la primera idea que tenía en mente era contratar alguno hosting de esos que salen cuatro perras pero sabiendo que en casa tengo máquinas de sobra (dos servidores -pronto tres- y cuatro portátiles) decidí intentar montarlo en casa ver que pasa. Los problemas no son tanto de máquina como de ancho de banda y disponibilidad: comcast tiene una predilección a reiniciar su red a las cuatro de la mañnana (una de la tarde en casi toda España) de vez en cuando y mi gato tiene tendencia a pasar caminando justo encima del botón de apagado de cualquiera de las máquinas en el momento menos oportuno, además de eso mi red adsl no es nada del otro mundo (16 megas de entrada y uno de subida) y la conexión se suele usar para bajar contenido (documentales, películas, series, música), stream de radio, telefonia ip, servidor externo de ficheros y un rsync remoto que se activa cada pocas horas y lo que quieran hacer los vecinos que se conectan desde sus casas o el parque Dolores, que esta a dos pasos, por lo que como dicen aquí “los tubos estan un pelín atascados”.

La máquina que va a alojar el blog es la que siempre esta encendida (la caja negra), un bichillo VIA de 800mhz y un giga de memoria sin ventilador, con un par de terabytes de disco externo, la cual se utiliza principalmente como servidor de películas (con un p2p via deluge que se activa cada vez que algun programa interesante se asoma al RSS), servidor de correo imap y webmail (filtrado con procmail, eliminación de spam con spambayes…), emisión de música vía mt-daap, unas cuantas sesiones screen desde donde entro al IRC cuando estoy fuera. Para aprovechar los recursos de esta máquina al máximo y para que el tráfico no la mate del todo es necesario ajustar mas o menos decentemente el software que va a correr. He sustituido el viejo lighttpd que me servía para acceder al webmail y al pitchfork por nginx, que es un placer de configurar, una mala bestia, se enchufa solo al memcached y en las pruebas que he hecho de rendimiento no consigo que ocupe más del 10% de procesador por mas peticiones que le haga (generalmente en un uso de tráfico normal me consume un 2%). El ningx se conecta a php por fastcgi y cachea las páginas con memcached (las debería cachear automáticamente al menos), el php lo tengo bastante oxidado pero he instalado eaccelerator y ajustar un par de valores de rendimiento y el mysql, que tiene el cache desabilitado, esta limitado a un único proceso. El tema del cache de mysql me viene de experiencia profesional. La base de datos es la última línea de defensa y el usuario tiene que llegar a ella después de pasar por memcached o cualquier sistema que tengamos para cachear objetos, no se si habrá aĺgún experto en bases de datos en la sala pero el sistema que tiene mysql para cachear (y la velocidad de búsqueda dentro de este cache) hace que solo tenga sentido para guardar el resultado de peticiones especialmente costosas. Craigslist por ejemplo, que tienen nivel de accesos que se cuenta por las decenas de miles por segundo, tiene los caches de mysql totalmente desabilitados (lo cual se consigue mediante un cache hit-rate en el frontend superior al 99% de las peticiones)

En la oficina tengo una conexión bastante decente desde la maquina donde trabajo y en las pruebas que he estado haciendo (con el estupendo pylot generalmente) consigo tumbar el ancho de banda que tengo en casa mucho antes de que el servidor empiece a notarlo, por lo que la parte software esta más o menos solucionada. Consigo lanzar procesos, poner películas y dejar cosas bajando que las iptables consiguen por un lado que las páginas se sirvan decentemente y por otro que en el caso de que alguien este haciendo un uso “en tiempo real” de la máquina (una sesion ssh, una película), no tenga ni que notarlo. Pero como la fuerza de una cadena es la misma que la de su eslabón más débil aún queda por ver que pasa en caso de que alguna entrada salga en algún sitio de mucho tráfico, a comcast le de por cancelarme el servicio, pete un disco duro o el gato se coma un cable. Para colmo en dos días me marcho semana y media de vacaciones y la hermana de Justine, que suele quedarse en casa a cuidar del pequeño Linus, tiene una afición a desmontar la red en cuanto salimos por la puerta (he llegado a pensar que, con su plena adolescencia, esta mujer ha desarrollado algún tipo de filia consistente el chupar cables eléctricos), con lo que lo más seguro es que en unos días, todo se vaya al garete y me quede sin blog hasta mi regreso, donde puede que me deje de fantasear con la posibilidad de alojar mi propia información y recapacite sobre esta y otras ideas geniales.

El template también lo he cambiado medianamente, quitando lo que Tufte llama “administrative debris” y desaciendome de elementos que no dan ningún tipo de información sobre las noticias que escribo (el logo de la gota de agua, los enlaces de administración y otros elementos gráficos superfluos). Lo único que he añadido es una pequeña sparkline con la actividad de los últimos 30 días y unos contadores de noticias por sección y fecha, generalmente que debo ordenar los posts muy antiguos (siguen formando un cluster en torno a agosto de 2006) y para recordarme de cuando dejo bastantes días sin escribir o temas sin tocar. La idea que tengo es, (siempre que yslow me diga que lo sigo haciendo bien) ir eliminando cada vez más elementos gráficos y dejar solo lo que considere que es indispensable (para ello iré mirando logs -algo que no hacía antes, ya que los desactivé-) para ver si los que entrais soleis ir a secciones, usar el buscador o simplemente llegais por alguna búsqueda en google de esas que siempre hace gracia compartir (en cuyo caso creo que eliminaré el resto de enlaces). Las fotos de flickr también han desaparecido porque no creo que tengan mucho sentido y el yslow se quejaba del excesivo peso del sistema de autentificación por openID que tiene wordpress (que era una de las ideas principales que tenía), ya que te envía jquery y tres o cuatro ficheros más por lo que se queda en el cajón de las ideas para un poco más adelante.

Sobre el hosting, la otra opción es alojar el blog desde alguna máquina de la oficina. Como cualquier empresa de Internet con cierto tráfico, la cantidad de servidores que se quedan obsoletos y acumulamos es enorme (curiosamente, en una empresa de este tipo, el coste más alto -después del humano- es el la energía y ancho de banda, por lo que el espacio de rack y el consumo eléctrico se convierte en un bien preciado que hace que las máquinas cedan su paso más rapido de lo que sería normal), haciendo que tengamos la casa literalmente llena de bichos por todos lados sin saber bien donde meter y que solemos quitarnos de enmedio donandolos a museos o centros educativos. El grupo de servidores que tenemos lo donaremos a riseup, una organización anarquista con sede en Seattle que aloja la mitad de los grupos activistas del planeta (una especie de Sindominio a lo bestia) y que entre otras cosas tiene un colo público con la mayor instalación de mailman del planeta. (otro grupo de servidores irán directamente a formar parte de la nueva base de datos de la campaña de Obama, ya que uno de nuestros administradores de sistema no para de dar la puta coña con Obama todo el santo día es bastante activo en su campaña). La oficina tiene un cable de fibra óptica propia que llega a Main 365 (nuestro colo, en SOMA) y desde allí directamente a San José, a unos 80 km, para conectar con el backbone, con lo que el blog, con las máquinas y el ancho de banda, no estaría en situación mejor, pero la idea de tenerlo cerquita en mi casa y de analizar y ver lo que tarda en petar medianamente era más que atractiva (además de lo bien que me lo paso probando y configurando los servicios yo mismo) por lo que lo dejo, cruzo los dedos y me voy de vacaciones a ver que sucede a mi vuelta.

San Francisco tiene una más que curiosa forma de celebrar la pascua. Cada año las hermanas de la indulgencia perpetua (mas info por aqui y ojo al cambio de foto que me han hecho) organizan este día una fiesta en Dolores Park donde la mitad de la ciudad acude vestida de conejitos a escuchar los conciertos, jugar a esconder huevecitos de chocolate u organizar una barbacoa aprovechando el buen tiempo. Uno se puede sentar, como es comun, en la parte alta del parque y disfrutar de la vista, la música, los malabaristas, equilibristas o monocilicstas que siempre campan en la hierba o bajar y ser parte de la fiesta. Las primeras horas del dia estan dedicados a actividades y canciones para niños, pero por la tarde, se celebra uno de los eventos más famosos de la ciudad que es el concurso de “Hunky Jesus” o “Jesucristo macizo”: una exhibición de lo más freak de San Francisco. Una sucesión de Jesucristos pintados, vestidos, desnudos, mellizos, siameses o simplemente porno suben al escenario, montan un espectáculo yse dejan fustigar con un gigantesco crucifijo hecho con un par de enormes dildos ante el aplauso de los congregados que eligen de esta forma al jesucristo más bien parecido, más cachondo o que mejor rato les ha hecho pasa. Los fondos que las hermanas recaudan con este evento (vía unas cestas para donativos) se destinan a ONGs relacionadas con el tratamiento y la mejora de las condiciones de enfermos del sida.

Pais de contrastes. Por un lado es el lugar mas religioso del mundo y por otro es capaz de tener a miles de personas en un parque publico a las dos de la tarde vitoreando a un tio desnudo saltando en un escenario mientras encarna a jesucristo. Cosa totalmente inaceptable en otras latitudes.

El nombre de post, por cierto, es la forma tradicional que tiene San Francisco de llamar a este día: Zombie Jesus Day.

Flickr: Hunky Jesus at Dolores Park

SAL-9000: Will I dream?
Dr. Chandra: Of course you will. All intelligent beings dream. Nobody knows why.
HAL-9000: Dr. Chandra, will I dream?
Dr. Chandra: I don’t know.

Behind every man now alive stand 30 ghosts, for that is the ratio by which the dead outnumber the living.

Arthur C. Clarke ha muerto a los noventa años de edad en su refugio de Colombo, Sri Lanka (con estas tres palabras comienzaban siempre sus últimas novelas), ahora mismo estara recitando los nueve billones de nombres de Dios.

Tarea para esta noche: leer atentamente la bellísima Cánticos de la Lejana tierra (personalmente fué la primera novela que me leí completamente en inglés y que aún me pone la carne de gallina cuando recuerdo las descripción de las emociones de sus protagonistas), El fin de la infancia y la estrella ambas muy muy relacionadas. Clarke fue el inventor del concepto de satélite geoestacionario (originariamente tripulados), el ascensor espacial y escribió una estupenda serie de libros sobre la historia de las telecomunicaciones y los cables transatlánticos.

Como a paso con Weizenbaum, hasta los programas llorarán la muerte del genio.

Se ha emitido una mini-mini-entrevista que me hicieron hace unas semanas en el programa Marketplace de la cadena NPR (la radio pública estadounidense) sobre la fusión entre Microsoft y Yahoo! y las diferencias culturales entre ambas compañías. El programa, que es el show mas conocido y prestigioso sobre economía, se emite en todo el país y suele tener una audiencia de entre 8 y diecialgo millones de personas (asi puesto da un pelín de vértigo). La grabación es en inglés y no hay nada que no se haya dicho aquí mil veces pero si alguien tiene curiosidad sobre como es mi voz, lo rápido que hablo cuando me apuntan directamente con un micrófono o la costumbre yanki de hacer cambios aleatorios en mi nombre y apellidos cada tres o cuatro minutos aquí tiene el link:

Marketplace - Bracing for a Yahoo!-Microsoft culture clash - Audio
Marketplace - Bracing for a Yahoo!-Microsoft culture clash - Transcripción

Un titulo alternativo para este post sería “Gráfico idiota del NYTimes del día” pero casi que queda mejor así. Mira que nunca me atrajo el rol (el de mesa, grrrrr), pero casi casi que cumplo una cantidad importante del resto del gráfico.

Exposed to D&D early in life? por el NYTimes , reacción preciosa a la muerte de Gary Gygaxpor XKCD , reacción de un lolcat.

Richard Dawkins at Pop!tech from EwS EwS on Vimeo.

El sábado pasado tuve el placer de acudir con Elia, otra migrante de la zona, a ver una conferencia de Dawkins en la universidad de Berkeley con motivo del tour que esta haciendo por varias ciudades estadounidenses sobre ateísmo con motivo de la publicación, hace ya bastante, de su “God Delusion“. Delusion en inglés significa directamente Ilusión -en el sentido de ilusión optica, no en el sentido de “que ilusion me hacen los Reyes Magos”-, el libro fue traducido al español como “El espejismo de Dios”, dándole un matiz suave al que me gusta cambiar por “engaño”, que es más adecuado al tono original de la edición anglosajona….

Berkeley es una de las ciudades donde se concentra la masa pensante y crítica de un país de más de 300 millones de personas. Un país tan brutalmente polarizado que es capaz de contener entre sus fronteras al MIT y al estado de Oklahoma (donde a día de ayer se aprobó por ley que sus estudiantes puedan contestar que la tierra tiene 6000 años y aprobar naturales tan campantes) sin desquebrajarse por el camino y cuya tensión social marca las tendencias que las organizaciones religiosas que otras democracias (como la patria) siguen peligrosamente de cerca. Berkeley es una ciudad donde la gente se divide entre los que estan a la izquierda de Mark y los que estan a a derecha de Lenin y donde alsolutamente cada metro cuadrado de pavimento esta cubierto por una protesta política diferente. Pasear por su campus provoca admiración (por su forma de vida y la masa cerebral que la rodea), desasosiego (al comprender como otras partes del país estan descomponiendo lo que de bueno siempre ha tenido) y sana envidia (por haber pasado mis años de estudiante en una muy española universidad-tugurio demierda donde el enseñarte a pensar queda sustituido por la adoración casi ritual -herencia fascista no me lo negueis- de una masa descerebrada de profesores dedicados tanto perpetuarse en su cargo como a replicar su miseria al meter a individuos de su misma bajeza intelectual en posiciones similares). La educación universitaria en este país (que ni es totalmente privada ni en muchos casos -como esta Berkeley del ejemplo- es mas cara que lo que tenemos en Europa) es lo que hace, queramos verlo o no, que este sitio este en la primera posición en ciencia, cultura e innovación y al ser mayoritariamente estatal contrasta con el resto del sistema social que al haber sido dejado en manos del capitalismo más salvaje, esta totalmente descompuesto hasta la raiz. Esta mañnana, un usuario de reddit (de San Francisco para mas señas) pedía consejo para vivir los menos de 10 años que le quedan ante la negativa de su seguro de pagarle los 3000 dólares mensuales que le cuestan las medicinas que le mantienen con vida. El consejo más recurrente es que emigrara hacia Europa para conseguir salvarse.

Ir a Berkeley a predicar sobre ateísmo (o sobre anarquismo, socialismo, feminismo o marxismo) es ir a un auditorio ganado de antemano a clamar consignas (interrumpidas por aplausos cada pocos segundos) que se repetirán y deshilarán durante semanas por una multitud que no ha dudado esperar durante horas formando colas kilométricas en torno al precioso campus (en cuyo centro hay un curioso campanario veneciano) mientras discutían acaloradamente del papel infantilizador que supone la religión en la personas y la necesidad (casi urgente) de extirparlo de la sociedad, casi quijurgicamente, como si de un tumor se tratase. Aún así, ver a Dawkins en vivo es puro espectáculo, por la humildad de su razonamiento (no podemos asegurar la existencia de Dios más allá de afirmar que hay una tetera de porcelana gigante girando en torno a la tierra), por la forma de desgranar el engaño colectivo que es la religión y por esa pinta locuaz de profesor que le hace saberse manejar en frente de un auditorio aún siendo consciente que, a su pesar, se esta convirtiendo en cabecilla de un movimiento inmenso, profundamente brillante y enfadado con lo que ve a su alrededor, que ha cobrado consciencia de sí mismo hace apenas unos meses y que tiene ansia de atacar, de forma correcta y racional pero agresiva, a la capa rancia de irracionalidad que ha cubierto la sociedad desde tiempos inmemoriales. Una forma no solo de salir del armario para los que somos ateos (darte cuenta de que no estas solo y hay gente a tu alrededor que no esta atontada) sino una forma de, como hicieron las feministas a principios del siglo pasado, empujar a la sociedad hacia nuevas formas de comportamiento, pensamiento, lenguaje y educación.

Dawkins fué enormemente paciente, no solo con las preguntas que hubo tras su conferencia (se me pasaron bastantes por la cabeza, sobre las diferencias religiosas a ambos lados del Atlántico o sobre la posible educación de hijos en un entorno aún hostil al ateísmo), sino con la firma de sus libros -de nuevo formando una enorme cola- a la salida del teatro. Ir con Elia, que no lo conocía, me dó la oportunidad no solo de hablar de su obra, sino de mi interpretación personal de la religión y de como creo que afecta en la vida de mucha gente que aprecio. El comentario del evento en el estupendo blog de Elia es bastante completo y mejor que el que doy yo, asi que mejor no repetir conceptos y mandaros directamente a que lo leais, que merece la pena.

Por cierto, la conferencia fué muy similar (con muy pocos cambios) a la que lleva un par de años dando en varias partes del mundo. Pese a que todo lo que dijo fue grabado por una muy joven asociación de estudios ateos de Berkeley (cuyo nombre es SANE, un juego de palabras que literalmente significa “cuerdo”), pero por lo que he visto aún no ha sido puesto en línea por lo que, en casi de que alguien tenga curiosidad, pongo arriba el vídeo de una conferencia muy similar que realizó en Pop! Tech en 2006 y que se puede decargar aquí mismito.

A principio de los años 50, Kenneth Arrow sentenció el premio Nobel que le fué otorgado en el 72. Los matemáticos, como tienen la bragueta suelta, ganan los premios en económicas y Arrow demostró en el teorema que lleva su nombre la imposibildiad de una sociedad de satisfacer cada una de las actitudes politicas de sus ciudadanos al establecer un orden de preferencias que hace que las minoritarias se ahoguen por falta de recursos/tiempo/interés (aquí hablaríamos del preferential attachment que definen las redes de escala libre o de la regla de pareto -el 20% representa o consume el 80% de los recursos, etc-). Cualquiera que haya visto alguno de los documentales de Adam Curtis (como La Trampa) sabrá que el teorema de Arrow desembocó en formas más y más automatizadas de gobierno suponiendo (naïf-mente o no) en maximizar el beneficio colectivo mediante la simplificación extrema (por teoria de juegos, o por psicología freudiana) de creer que los seres humanos somos entes simples movidos por una serie finita de reglas de comportamiento cuyo comportamiento emergente puede medirse, analizarse, simularse y como es deseable, optimizarse.

Una vez que sabemos que no es posible la satisfacción de todas las demandas políticas englobadas en un grupo poblacional sí que es recomendable al menos el poder maximiizar los procedimientos democráticos para que el conjunto de los gobernantes refleje de la mejor manera posible los deseos e intereses de la sociedad a la que intenta representar. En un mundo ideal el voto absolutamente independiente de todos y cada uno de sus elementos y los procedimientos que permitan la representación de la mejor manera posible consiguiría mapear (alerta palabro) un parlamento a los deseos exactos de su pueblo pero como la historia democrática ha sido un contínuo sistema de ensayo y error dedicado a acercarse lo más posible a este ideal de representación.

Los primeros registro de votos en la democracia ateniense (en el siglo VI a.c.) eran votos negativos en los que la asamblea decidía a quien enviaba al ostracismo y forzaba a un exilio de 10 años. En el siglo XIII los venecianos elegian a los miembros del Gran Consejo mediante un sistema de voto apropiatorio que consistia en que cada ciudadano votaba a cuantos candidatos quería y votaban así mismo al Doge de la república mediante una serie de cadenas de votos en los que el consejo elegido por el pueblo votaba a 30 de entre los aspirantes a Doge, que serían reducidos a 9 aleatoriamente (mediante el método de las bolas de color en una bolsa opaca) que volvian a votar para elegir a 40 candidatos, que serían reducidos a 12, que elegirían a 25, que serían reducidos de nuevo a 9, que elegirían a 45, que se reducirían a 11 que elegirían a los 40 que finalmente votarían quien sería el Doge (los 40 pasaron a ser 41 tras uno de los primeros ejemplos de Deadlock de la historia en 1229. El sistema se mantuvo inalterado desde el siglo XII hasta la caida de la Sereníssima en 1797 y la imposibilidad de alterar este complejo sistema de elecciones (o de influenciar a cualquiera de los participantes intermedios que perdían o recuperaban su derecho al voto) es una de las causas de la duración y estabilidad de la República.

Pese a que Ramón Llul fué el primero en establecer un método riguroso de estudio de los sistemas electorales en su Ars Electionis (donde discutiría mucho de los métodos redescubiertos posteriormente y cuyo manuscrito se descubrió en 2001), la teoría de las elecciones o del voto no sería vista como un campo de estudio hasta la llegada de la Revolución Francesa y la crítica del Marqués de Condorcet al método de Borda usado para la elección de los miembros de la Academia Francesa desde 1770 que consistía en la creación de una lista personal de candidatos por orden de preferencia que recibirían puntos según su orden mayoritario de aparición. Condorcet propuso que cada candidato (que igualemente era votado según una lista personal ordenada) fuera elegido si proporcionalmente había ganado a un numero mayor de otros candidatos, es decir, no que mas gente votó a A, sino que más gente prefiere a A sobre B y C. Condorcet fué el descubridor de la aparición de paradojas no solo en su método sino en cualquiera que se base en listas de preferencias ya que se producen situaciones de paro en el caso de que un número igual de personas voten equitativamente al mismo número de candidatos en posiciones diversas (la mitad prefiere A sobre B y la otra mitad B sobre A) o que aparecen ciclos que encadenen preferencias insalvables (un tercio prefiere A sobre B, otro B sobre C y otro C sobre A).

En el siglo siguiente, Lewis Carroll, tuvo esbozos de la teoría de juegos que Von Neumann daría forma en los años 40 del siguiente siglo al sugerir que los sistemas electorales era un juego de suma cero y que por lo tanto deberían enfocarse (por primera vez) en conseguir la mejor manera de representar proporcionalmente todas las opciones políticas y que se basaba a su vez en la estructura representativa de la Casa de Representantes de los Estados Unidos (representación proporcional al número de habitantes de los estados de la unión). También propuso, publicándolo en forma de panfleto, un sistema de elección de candidatos basados en matrices como mejora del método de Concordet. En paralelo, los sistemas de ganador único seguían su curso tanto como la votación preferencial (donde el votante puntuaba su preferencia por cada uno de los candidatos y que aún hoy en día se usa en Irlanda o Australia) o el método Nanson, donde se realizan iteraciones de elecciones en cada una de las cuales se eliminan los candidatos menos votados. La teoría de juegos y las mejoras en las capacidades computaciones en el siglo XX permitieron un análisis mas riguroso de los sistemas existentes de elección. En los 50 y 60 Maurice Duveger, sociólogo francés, notó que los sistemas de escrutinio uninominal mayoritario (o de mayoría relativa), donde un ganador se lo lleva todo conducen casi inevitablemente (con excepciones como la India, donde existe una red de partidos regionales) a un sistema bipartidista.

El método d’Hontd, que usamos en España es igualito al sistema de representación parlamentaria que propuso Thomas Jefferson a finales del siglo XVIII y que aún se utiliza para muchos tipos de elecciones en Estados Unidos (como las primarias demócratas). No es casualidad que nuestro sistema electoral sea muy parecido a lo que contemplamos en el país americano y donde aquí llaman delegados (variables según la población del estado), en la patria llamamos escaños (variables según la población de la provincia con dos o un escaño “extra” según la localización del territorio). Es un sistema que no supone que cada voto valga lo mismo y que no intenta que el parlamento sea una representación de las preferencias políticas de su población, por lo que muchas opciones políticas y partidos minoritarios reciben un trato marginal.

Las investigaciones actuales en materia electoral son una mezcla de usar estadística y modelos informáticos para intentar mejorar los sistemas de mapeo de las preferencias políticas hacia los parlamentos (que casi todos desembocan en métodos muy parecidos al de Condorcet) y sistemas de votos basados en tecnología como las horribles máquinas electrónicas de voto estadounidenses que tan malísima fama tienen (ojo al video) y sistemas de voto por móvil como las primarias del Nuevo Partido Unificado Democrático de Corea el pasado més de Septiembre.

Los sistemas electorales, como he comentado, intentan (en teoría) complacer al meyor número posible de votantes. Es por lo tanto, una forma de coordinar acciones individuales consiguiendo un comportamiento emergente que beneficie no solo a los votantes que hayan elegido los partidos de la mayoría, sino a toda la sociedad en conjunto. Actualmente estamos contemplando la aparición de sistemas emergentes que, alejados de la política, crean productos capaces de no solo complacer a la gran mayoría de sus agentes, sino de coordinarse para que su resultado sea mejor que el mejor de sus elementos individuales. Un ejemplo claro es la Wikipedia: la herramienta define la calidad de su producto no solo al atraer a un mayor número de editores e invitarlos a complementar la información expuesta, sino al hacer infinitamente más caro una vandalización que la emilinación de la misma (por cualquiera que pase por alli). Internet y las tecnologías nos estan dando patrones que mejoran las capacidades de sincronización y acción colectiva y puede que nos de una pista de mejores sistemas electorales o mejores procesos democráticos. Surowiecki en su Wisdom of Crowds definió que para que una red sea efectiva (más inteligente que el mejor de sus elementos) se tienen que cumplir los requisitos de diversidad de opinión (incluyendo ideas bizarras, inmorales o ilegales) , independencia, decentralización y agregación y es en este último punto donde nuestro sistema electoral falla potencialmente ya que no existe un sistema para que los elementos individuales (los electores) puedan reaccionar a cambios en el entorno motivados por la propia acción de sus semejantes. Un mercado de valores tiene capacidad de predecir el futuro (de reflejar lo bien o mal que va una empresa o elemento) porque los elementos individuales pueden ver que piensan sus semejantes y actuar (o no) en consecuencia. En las primarias norteamericanas, divididas temporalmente por estados (originariamente para que candidatos menores puedan hacer campaña en diferentes partes del país) vemos que el avance de uno u otro candidato hace reaccionar a las futuras oleadas de electores a favor o en contra. No es sorpresa, por lo tanto, que vayan siempre casi empatados hasta el final (Bill Clinton consiguió su nominación en Junio). En los sistemas actuales, las decisiones (a quien votar, si o no votar) han de tomarse *antes* de las elecciones y sobre unos preceptos imperfectos de apariencias electorales (los partidos movilizando al voto o sembrando la duda según les convenga la matemática electoral) por lo que este que escribe se pregunta (a las tres de la mañnana y en ausencia de información electoral) como cambiaria el panorama electoral si permitieramos que en tiempo real y de manera fidedigna se nos diga que esta votando nuestro país y cual es el trascurso de las elecciones durante la jornada electoral. ¿ Sería esta forma de agregación de información una solución al bipartidismo o a la desidia electoral que determina que las decisiones más importantes siempre recaigan en las manos de los pocos que no se confian lo suficiente como para hacer el esfuerzo de ir a votar? ¿Habría otras formas de agregación -separadas en el tiempo, en varias tandas- más efectivas? Y sobre todo, ¿Tenemos que seguir anclados en procesos democráticos del siglo XVIII con la que esta cayendo?

WIkipedia tiene una estupenda cantidad de artículos sobre como afectan las diferentes teorías electorales al resultadoode elecciones, una coleccion de teóricos electorales y una categoría de teoria electoral bastante maja.