Hace un par de semanas Massive Attack pasaron por Berkeley a dar un concierto. Nunca he comprado un disco del grupo pero si que tengo muchisima musica de ellos en el servidor de casa asi que pense que seria una buena forma de agradecerles los buenos momentos el ir y pagar los 125$ que costaban las entradas para mi y Justine. Lo curioso del concierto (ademas de la muuuuuuuuuuy buena musica y el ambiente de Berkeley), es que el grupo estaba subido en una especie de plataformas apoyadas en pantallas de video, por la que iba desplegandose informacion textual en todo momento, desde decimales de Pi (como aparece en la foto de arriba) a RSS con las noticias que iban saliendo sobre el golpe de estado en Thailandia.

Una de las primeras bases de informacion que salio fue una seleccion de datos demograficos de Berkeley, sacados de la Wikipedia, como acceso a agua potable, intencion de voto (98% de ellos a partidos de izquierda), acceso a electricidad, servicios medicos, integracion racial o nivel de estudios. Despues de eso y que la gente jaleara el ver el nombre de su ciudad en las pantallas, se paso a comparar los mismos datos con la demografia de Baghdad, antes y despues de la invasion americana (los silencios iniciales pasaron a gritos en contra de Bush y a favor de la independencia de la ciudad con respecto a los Estados Unidos). Es decir, se paso de datos neutros (demografia) a una reaccion politica con el simple hecho de realizar una comparacion.
Esto simplemente fue una manera de representar graficamente algo que esta en la cabeza de todo el mundo pero que necesitamos “ver” de manera superpuesta para entenderlo, la fascinacion por la agragacion estadistica o representacion visual de hechos conocidos ha sido una constante y ha habido muchisimas organizaciones y grupos artisticos que han basado su existencia y su motto en conseguir y difundir publicamente representaciones visuales a primera vista simples e instrascendentes. En su pelicula “An Inconvenient Truth” Al Gore dice al principio que los movimientos ecologistas empezaron solo dias despues de que se publicara la primera foto de la tierra tomada desde el espacio. El hippy que presiono al gobierno americano para conseguir esa foto se llama Stewart Brand (http://en.wikipedia.org/wiki/Stewart_Brand) y ahora se dedica a un proyecto llamado The Long Now , que pretende conseguir el mismo efecto con representaciones temporales (ver lo breve de nuestras acciones en la historia del planeta, por ejemplo).

Paula Levine es otra de esas visionarias de la representacion de la informacion y en su ultimo proyecto ha mezclado los mapas de Baghdad y San Francisco en uno solo mediante una superposicion, mostando donde se localizaron los ataques mediante, fotos y coordenadas GPS y dando que pensar sobre que pasaria si el ataque hubiese sido en esta ciudad en lugar de “esa otra” tan lejana y desconocida. Es una vision imaginaria, y la geografia de ambas ciudades es muy diferente (casi 6 millones de Baghdad contra menos de 800.000 personas de San Francisco) pero para el que conozca San Francisco, lo primero que vera es que todos los ataques coinciden con zonas “humildes” y trabajadoras de la ciudad: Mission y Sunset en su mayoria, con pocas incursiones en SoMa, donde se concentra la elite economica que trabaja en el Silicon Valley, o en Marina, el barrio con mayor nivel de vida de la ciudad. Que pasaria si el mapa se superpusiera con Cadiz? o Madrid? que pasaria si se surpusieran mapas de otras catastrofes? Reaccionaria la gente de otra manera mas solidaria?

Tengo que poner una segunda parte de este posts. Hay muchisima informacion sobre representacion de la informacion y una conversacion que tuve ayer con Oscar (que esta de visita) sobre formas alternativas de encontrar musica y una lectura a medias de un libro con mi novia (The Long Tail) me han dado muchisima materia para comerme el coco por las noches.
Enlaces

Shadows From Another Pace, Paula Levine
Iraq Casuality Count (en tiempo real casi)
Obleek hace una representacion visual de los muertos en Irak