La foto es de Dennis Crowley and Alex Rainert, posteada en flickr en el mismo momento en que se piran para siempre de Google despues de haber renunciado. Por si alguien no se acuerda, estos dos palomos son los fundadores de Dodgeball.

Dodgeball es (era?) una red social via SMS que Google compró allá en 2005 y con la que uno se podía mantener en contacto por SMS con su grupo de amigos de modo instantaneo. Seguro que ya le esta sonando la cosa. El objetivo de Dodgeball, al contrario que el de twitter, es el de avisar a los amigos cuando se esta haciendo algo importante para que vengan y se te unan (como ir a un garito o juntarse para tomar un cafe). Twitter es mas un sistema (muy multiplataforma) de mensajeria instantenea, ideal para eventos con mucha interacción donde todo pasa y hay mucha fricción como conferencias o festivales, o conocer eventos en el acto, pero inviable para el día a dia, donde acaba convirtiendose en un reguero 24/7 que nos avisa de quien esta viendo House o de lo malo que esta el tráfico en la carretera de La Coruña. Recordemos que Twitter pego un subidon gracias al los ecos mediaticos que desde el SXSW07 emitian la cantidad influencers reunidos en el evento, seducidos con el canto de sirena de una enorme pantalla que indicaba en tiempo real quien estaba “twiteando” en ese momento. Twitter comienza con el seductivo “que estas haciendo?” invitandote a microbloguear sin parar. Dodgeball esta mas enfocado en redes muy cerradas de amigos, en geolocalización e integración de la posicion del usuario con mapas y las noticias sobre su compra (además de las típicas chorradas referentes a Google integrandolo en su imaginario sistema operativo) estuvo llenas de buzzwords como “geolocation based mobile dating”. Todo un bombazo mediatico que, como suele suceder, cayó en el mas profundo de los olvidos a las pocas semanas.

Las razones que ambos fundadores dan para su renuncia son el absoluto caso omiso que el gigante de las busquedas ha hecho a su producto, convirtiendo en servicio en un muerto de hambre al no haber destinado nada de recursos. En su carta de renuncia, se quejan de que google ha asfixiado el producto y de haber tenido que asistir importentes a como otras startups han innovado en los campos de la telefonia y las redes sociales sin que Google les dejara dar un paso sin su consentimiento. Viendo como era dodgeball en 2005 y como es ahora se ve clarisimamente que Google seguramente no ha movido un solo dedo para mejorar el producto.

Las aplicaciones para telefonia movil (al igual que el de los hispanos en EE.UU) es el eterno tema que siempre esta a punto de reventar y crear aplicaciones estupendas que usaremos todos y que daran pingues beneficios a sus autores, pero que nunca termina de llegar. Una enorme masa critica acostumbrada al uso que por algun motivo en concreto se resiste al uso y a la implantacion de ningun tipo de plataforma en concreto. Personalmente creo que el rechazo esta mas, como diria Jacob Nielsen, en el plano emocional. Es bastante incomodo usar el teclado y la pequeña pantalla de los telefonos y las aplicaciones que triunfan suelen ser las que o bien tienen una muy limitada interacción (como los SMS) o bien son aplicaciones pasivas de recepción de información, como los lectores RSS (a los que personalmente estoy enganchado ya que voy actualizando mi lectura de blogs con el nokia e61 cuando voy de camino al curro). Estoy seguro que el movil sera una plataforma muchisimo más usada pero antes tienen que encontrar su nicho y mejorar las aplicaciones en la jungla de plataformas que existe actualmente.
Las multinacionales son bichos complejos. Cualquier empresa es una maquina para manejar la complejidad y “algo” que ha crecido al ritmo de Google tiene que arrastrar más de un achaque. Generalmente vemos a una multinacional como algo con espiritu y con cabeza pensante. Cuando decimos que Google ha hecho esto o aquello pensamos que es Sergei Brin en persona el que ha decidido lo que se hace cuando en la realidad una empresa de tal tamaño es más un ente casi orgánico compuesto de divisiones dispuestas a despellejar a las demás por los recursos de la empresa. Quien asigna o quita recursos suele hacerlo dependiendo de las posibilidades que tenga la division de generar dinero pero tambien de como se haya desarrollado la politica dentro de la compañía. Cierto es que Google no suele tener ni idea de como integrar sus adquisiciones (y no voy a hablar de picasa aqui) pero da cuanto menos que pensar que Google decida terminar de matar un producto tan parecido a Twitter cuando este último empieza lo que parece un efimero reino (lleno de lo que googlewatch considera masturbatory ego-fluffers) que da pistoletazo de salida de un nuevo filón de aplicaciones.