Craigslist speaks in tongues
“Release fast, release often” es un mantra que se escucha por estas latitudes, especialmente en empresas pequeñas donde tu equipo de testing (QA de toda la vida) son los usuarios que con el tamaño y los cambios que haces con sus sugerencias empiezan a tomarte cariño, implicarse y tutearte como si fueras uno más de la familia. Dar a las teclas cuando tienes los productos cocidos pero sabes que necesitas inmensa ayuda de los que usan tu trabajo día a día para darle las pinceladas finales y ponerle la firma en una esquinita. Trabajar en Craigslist hace que muchísimas veces, cuando comento donde trabajo a recien llegados tanto aquí como en Black Rock City, reciba abrazos, felicitaciones, regalos (si, regalos) e historias de quien ha encontrado pareja o comunidad, basa su negocio o ONG en el sitio (como me pasó con un chico que pedía en la lista móviles usados para enviarlos, reciclados, gratis al tercer mundo) o simplemente ha amueblado su casa de manera barata.
En Octubre del més pasado activé las primeras versiones internacionales de Craigslist, un proyecto en el que trabajé casi desde antes de que me incorporara al equipo. El primer país fué obviamente España (por ser el mercado que mejor conozco) y la noche de la release, maratoniana de 9 horas mientras todos dormían la recuerdo con los ecos de Radiohead sonando en mi casa (por esas cosas de la profesión, mantengo la surperstición de poner una única canción repetida indefinidamente cuando tengo que concentrarme para que algo salga bien). Desde entonces los usuarios se dieron cuenta y enviaron correos y mandaron sugerencias y dieron paso a los siguientes países latinoamericanos y algunas ciudades estadounidenses pequeñitas en la frontera con México.
La semana pasada activé las teclas para que salieran las versiones en Italiano, Portugués, Francés (con variación local en Canada) y Alemán, y no pensaba (de nuevo) decir nada y comentarlo todo tranquilamente a la vuelta de las vacaciones de no ser por Techcrunch que se le han chivado (ese “basque, maybe klingon” como siguientes idiomas es una frase que suelo decir muchas veces de cachondeo en la oficina, por cierto) y los amigos queridos que llevan tiempo deseando dar la voz. Las versiones son muy americanas, la categorización se mantiene intacta y hay muchos restos de inglés que (por motivos legales o técnicos) aun están asomando la patita, la actividad de los futuros usuarios en los idiomas locales me darán los patrones de uso más adecuados para los diferentes sitios y poco a poco con la actividad, se irán refinando.
Quien haya seguido este blog desde hace tiempo sabrá que suelo hablar de las complicaciones de la internacionalización, de como este mundo es un objeto mucho más complejo de lo que pensamos y que actitudes o sistemas que nos parecen normales en una zona del mundo no tienen ningún sentido en el otro. Como quedó reflejado en el documental “24 horas en Craigslist” (que se realizó enteramente con recursos encontrados en el sitio), Craigslist es un fenómeno muy de la zona de San Francisco (donde consigues un sofá y un polvo de una noche con dos clicks de ratón, donde contactas con tus vecinos para manifestaciones políticas y te apuntas a un club de bisexuales veganos para ir a pasear en monociclo colina abajo por las cuestas), el sitio no tiene publicidad casi por norma sagrada de la casa, nunca tendrá logo ni un diseño más complejo que lo que veis y nunca se cobrará nada en los sitios internacionales que vaya sacando (lo cual hace que tenga que responder la famosa pregunta de “como sacamos dinero” cada vez que conozca a alguien). Repetir algo así, tan de San Francisco, con mis propios y únicos medios precisa de un acercamiento al problema de manera diferente, el de dejar que sean los propios usuarios definan sus modelos de comportamiento y conseguir poquito a poco, no solo que Craigslist se acerque a la cultura de cada ciudad en la que esta presente, sino que pueda definirse incluso a nivel de barrios y comunidades más pequeñas. Cuando una empresa quiere permanecer pequeña tiene que buscar modos de crear herramientas para incorporara a su base de usuarios a la creación del proyecto. Craigslist no es un sitio de clasificados normal, no es una búsqueda de pisos ni una inmobiliaria, conocer a los seres que en ella puebla es entender lo que hay de especial en esta ciudad y lo que la hace única. Craigslist, en cierto modo, hace de espina vertebral de todo lo que de raro y friki hay en San Francisco. Es una tontería, pero el diseño simple y la no existencia de anuncios o ímpetu comercial agresivo hace que los usuarios puedan sentirse en su casa y creen vínculos de cariño con nosotros y los propios usuarios que generan comunidades y usos interesantísimos del sistema (recomiendo echarle un vistazo al documental al que me refería antes -en este torrent tan majo por ejemplo- para entender de lo que hablo)
La tarea que tengo como responsable de una expansión internacional es mucho más sencilla y divertida de lo que parece. San Francisco es la primera ciudad de Craigslist, y NY la segunda pero Filipinas por ejemplo (y mas lejos, Hong Konk) le siguen muy cerca en tráfico. En estos sitios donde existe un problema de “huevo o gallina” los efectos red crean situaciones interesantísimas. En absolutamente cada mercado que lanzaré (quitando el siguiente sitio, una medio coña en latín para la Ciudad del Vaticano) hay un sitio bien establecido con el mismo modelo, generalmente propiedad de ebay y que ayuda a mucha gente en sitios donde no hemos estado antes. La presión de ganar dinero en los mercados locales, que no existe ya que conseguí que me lo prometieran antes de embarcarme en esta aventura, esta diluida por lo que espero sea una oportunidad de conocer mejor los diferentes lugares y rasgos de las culturas a las cuales estarán dirigidos los futuros sitios, sin tensiones económicas y con una mejor posibilidad de poder servir a los usuarios, que al final son los que te toman cariño y los que te dan las mejores satisfacciones.
(ahora si de verdad que me voy de vacaciones)
enhorabuena, chaval
Uff.. tenía planeado enviarte un mail cuando tuviera tiempo pero al final simpre me retraso. Mini resumen: Soy de Cádiz, trabajo en pyme de diseño web como “programador”, te sigo desde que encontré el blog y suelo esperar ansioso los post que publicas.
El comentario: Me da la sensación de que Craigslist no arranca del todo en españa y supongo que será por nuestras “características”. ¿Qué opinas? para ver si tenía razón volví a mirar en lo que hay actualmente publicado y.. bueno en resumen: Pocos anuncios, bastante extranjeros, demasiado inglés para una lista local, solo algunas ciudades están representadas y en varios casos con errores: http://sevilla.es.craigslist.es/vac/619132591.html (zahara de los atunes en sevilla???)
Me parece que Craigslist es un servicio que la mentalidad de la gente de aquí no está preparada para entender o usar. Una lástima por que me parece interesante desde que lo conocí…
Un saludo y si sigues de vacas.. a disfrutar
Oldlastman: Piensa que nunca ha habido un “Craigslist España”, el hecho de poner un sitio en ingles, sin traducción alguna (ni siquiera el nombre de la ciudad en muchos casos), sin adaptación de ningún tipo y simplemente como un copipegado del sitio original no lo convierte en una adaptación nacional. No he sorprendente que no haya uso apenas porque nunca ha existido un sitio que se pueda reconocer como propio, nacional y adaptado a la cultura de la ciudad (por ej. muchas categorias no tienen sentido fuera de EE.UU., como garage sale o venta de caravanas -algo muy popular en estas latitudes).
Personalmente (aunque con mi grupo lo digo muy bajito), considero que esto ha sido un error primordial en la empresa producto por un lado de el numero de empleados y por otro de lo bien que les ha ido en EE.UU., pese a ello Craigslist en ingles se ha estado usando por americanos expatriados en otros países como modo de encontrarse o formar pequeñas redes para salir de juerga, cambiarse piso etc. Curiosamente la queja más común que he tenido al lanzar los sitios internacionales ha sido la traducción al inglés británico que muestra la versión inglesa de los sitios en Europa (es muy sutil y fue idea mía, ya que en Europa hablamos un inglés más británico, pero parece que les ha sentado mal), además de eso la versión inglesa se usa en bastantes países como Filipinas y Hong Kong, cosa que solo se explica mediante dinámica de redes (gente pone anuncios, gente consume anuncios, etc.) que es un poco lo que puede parar la adopción de craigslist en lugares donde haya un sitio similar, asentado y que no de muchos problmas al usuario con publicidad/sistemas de pago para situarse en mejores posiciones/etc…
Piensa también que la internacionalización (o mundialización -desprenderse del todo de una lengua original- si lo llevas al terreno más radical) es un problema horriblemente complejo donde compañías con recursos infinitamente más amplios que los míos fallan estrepitosamente sin recuperación aparente, al usar esquemas extremadamente occidentalizados de uso (mira por ejemplo este artículo de Dans sobre lo mal que le va a Google en Corea). Piensa también que España es un país “muy complicado” al tener dinámicas de red muy peculiares, es el país del mundo con mayores usos porcentuales de Google, MSN messenger, eMule (casi, pero no del todo), etc… por lo que aunque sea mi país es el que me produce mayores inseguridades de cara al futuro (no considero por ejemplo que la ausencia de publicidad sea un factor de confianza tan determinante en España como en EE.UU. por ejemplo). Para salvar mis propias limitaciones, lo que he intentado hacer desde que estoy a cargo del proyecto es hacer una plataforma lo más dinámica posible (en lugar de una traducción simple) que permita a los usuarios ir adaptando progresivamente el sitio a sus formas peculiares de uso.
Hay bastante bastante más que contar sobre la elasticidad de una aplicación en adaptarse a los usuarios en ausencia de un conocimiento de uso previo, pero casi casi lo dejo para un post.
Gracias y un saludo !
Sin embargo loquo.com parece funcionar bien, algo plagado de spam y mensajes comerciales, irreales…. y además publicidad de google… (uf, qué hartito estoy de la maldita publicidad de google, un lugar no colonizado todavía por esa mierda, es una isla de libertad en esta inerte net cada vez más mercantilizada)
Creo que Craigslist funcionaría de puta madre en españa, pero le hace falta un poco de “marketing viral”.
Nadie: Uis marketing, has dicho la palabra maldita :P en la vida una empresa como cl pagaria un centimo de euro a una compagnia de publicidad o marketing (de hecho fue mi idea original cuando entre en la empresa, encontre incluso una empresa “buena” de publicidad llena de chavales con tatuajes hasta el culo que solo aceptaban a clientes como ongs o empresas no extremadamente capitalistas).
Al final es el problema del huevo o la gallina, la gente accede a otros sitios por que hay gente que pone anuncios y les funciona, lo cual es estupendo, y soluciona muchos de sus problemas (el peor escenario que puede haber es el de muchos sitios medianos fragmentando el mercado, con lo que ni se encontraria nada ni se crearia el sentimiento de comunidad que siempre comento), pero el problema es que no llega a ser lo mismo, hay un “algo” (quiza el enfoque, mas practico) que los hace menos comunidad y mas sitio de compra y venta puro y duro, quiza es el tema de la publicidad de google que comentas, que siempre te muestra “donde estas”).
Craigslist funciona muy bien o bien en metropolis (del tamagno de Madrid o Barcelona) o bien en sitios con mucha afluencia de turistas, que quieren/necesitan de alojamiento barato, transporte, echar un polvo, etc. La ciudad mas solicitada de Espanya, (con casi un 90% de las peticiones) es Ibiza, donde se genera la masa critica necesaria para un sitio de este tipo, por lo que creo que las condiciones se darian al menos en papel, pero igual “quien sabe” :)
Bueno, con marketing viral, no me refería a los canales habituales de pagar a unos publicistas y que hagan el trabajo. Marketing viral me refería a esa publicidad que no vale ni un céntimo y se expande por todas las mentes, por todas las pantallas y comentarios de batiburrillo…
Me explico, voy a poner un ejemplo un poco aberrante pero a las 2 de la mañana hora española está permitido: “En un blog relevante o medio de comunicación digital llámese X publican una noticia “Pepito de los palotes con 47 años pierde su virginidad gracias a Craigslist. El susodicho puso un anuncio en craigslist m4w, a las pocas horas la tía más buena de la ciudad estaba dándole placer, así lo cuenta pepito de los palotes en su blog y lo atestigua con un video en youtube”
Un ejemplo un poco tonto, pero tras esa mentirijilla que quién dice que es mentira, la noticia se expande por todos los medios de comunicación y en 24 horas los anuncios en craigslist spain suben como la espuma, las visitas a todo meter de gente curioseando blablabla….
A eso me refería o cualquier cosa parecida. jiji
Nadie, se de sobra de lo que hablas, pero no es el tema :) (he decho cualquier agencia trabajaria en esas formas de ‘marketing viral o escondido’ de manera mas o menos profesional), pero la gran cantidad de gente que entraria seria a “curiosear” (o a poner anuncios de “busco novia” que no serian cotestados en igual numero por la otra parte) creando picos de acceso que irian bajando con el tiempo sin crear ningun tipo de beneficio a largo plazo para nosotros.
Este sistema que propones seria valido si recibieramos algun tipo de beneficio economico por impresion (es decir, anuncios) creando aunque fuera de modo temporal un flujo de pasta (mas un remanente de usuarios latentes que entrarian de vez en cuando) que nos daria algun beneficio. Piensa que una de las cosas que pedi antes de meterme en este proyecto es que la compagnia nunca (o en un tiempo muy largo) intentara sacar beneficio economico de los sitios internacionales (no queria exponerme al mismo criterio numerico cada 3 meses que vivi en otras empresas) por lo que no importa tanto que aparezca una marea de usuarios que desapareceria con el tiempo como que se empiecen a crear flujos de confianza que haga que usuarios pongan o consuman anuncios porque saben que lo que hay en el otro lado “es real y existe”. Engagnar (palabra mala) al usuario y mostrarle el flujo de informacion de usuarios que no han usado antes el sistema y buscan algo que de momento no puede ser correspondido solo desembocaria en la perdida de confianza del mismo y en la posible exposicion de otros sitios con un trafico mas asentado.
De hecho si lo piensas de otro modo el mostrar paginas a usuarios que no vayan a volver es un coste (aunque escaso, en terminos de tiempo de procesador y ancho de banda) en lugar de un beneficio directo (o por las mismas razones que he puesto arriba, indirecto). Somos de las poquitas empresas que quiere mostrar MENOS en lugar de MAS paginas vistas por segundo (por ancho de banda, procesador y la cantidad -y tipo- de gente que tienes que añadir a tu equipo cuando sobrepasas determinada carga). No se si me creerias cuando te digo que la mitad del equipo que tenemos se pasa ahora el dia pensando como reducir el numero de paginas media que necesita un usuario hasta conseguir lo que buscaba.
Tienes razón
He mirado con curiosidad como iba cl en España. Y la verdad que la mayoría de los anuncios aparecen en inglés. Parece que no acaba de convencer a los de aquí. Una pena porque es una herramienta muy buena.
Quizás falta dar a conocer entre los potenciales usuarios estos dos puntos:
1. Que es un servicio gratuito.
1. Esto que comentas: “que se empiecen a crear flujos de confianza que haga que usuarios pongan o consuman anuncios porque saben que lo que hay en el otro lado “es real y existe”.
Ambas cosas deberían ser las claves para que cl se expanda en España.
Corsaria, tienes razon, al final es la pescadilla que se muerte la cola y el principal problema que tienen las nuevas ciudades es el del “bootstrapping” (empezar, vamos). Habra muchas ciudades que no funcionen, una pena, bien por diferencias culturales con lo que es mi proyecto (con lo que se podria arreglar) o porque haya un servicio que mas o menos supla la comunidad aunque solo sea en el area de mercadeo puro y duro. De todas maneras, piensa que por un lado en terminos economicos no es un gasto para la empresa (si sale bien) y por otro nos llevamos sorpresas de los sitios que si suelen funcionar sin venir a cuento.
Personalmente confio que los usuarios vayan descrubriendo el servicio (Sea en Espagna, Latinoamerica o cualquier zona del mundo) y usarlo progresivamente. Mi tarea es por un lado dar todas las facilidades para que ello pase (sin recurrir a poner anuncios en la tele ni esponsorizar nada) y por otro ayudar y analizar el comportamiento de los que si entren, para aprender de que forma puedo mejorar el servicio :)
Bueno, en esa línea cuando lances la versión local para Asturias avisa. Así te ayudo un poco a darla a conocer y te ofreceré algo de feedback . ;)
Trato hecho ! (muchas gracias)