Desde el otro lado del planeta, California parece un lugar único y uniforme y el imaginario
viaja hacia playas, fiestas en la arena, surferos y hippies cuando la realidad en la realidad el estado es mucho más heterogéneo y diferenciado de lo que a primera vista puede parecer. Cuando tengo visitas, especialmente durante el verano, siempre se me sorprenden cuando recomiendo que traigan un buen abrigo. Esta no es la California que uno piensa. California del sur y California del norte (como aquí las llaman) tienen sus centros en Los Angeles y San Francisco y como buenos hermanos de territorio, se odian los unos a los otros. Los Angeles es la ciudad del coche, las playas, los surfistas, las vigilantas con implantes, los gimnasios en la playa. Es la ciudad capaz de poner a Swarzenegger en el gobierno. San Francisco es la tierra de los hippies, del tener una religión nueva cada semana, de la intelectualidad esquizofrenica, de las casas en forma de cúpula, del sexo libre y de los hipsters. Es una ciudad cuyo alcalde ha legalizado la marihuana medicinal y casado a parejas gays a toda prisa mientras el supremo no se enteraba. No es de extrañar entonces que los hijos intelectuales de ambas zonas sean respectivamente Hollywood y el Silicon Valley (y no creo que sea el unico en pensar que Yahoo! perdio su alma al mudarse de una zona a la otra).
Como casi todo, la mejor manera de ver las diferencias es comparar lo diferente que resulta algo similar que puedan tener las dos ciudades y son los eventos, las fiestas, los conciertos una buena manera de entender ambas culturas. Si nos vamos a los extremos de la extravagancia y el extremismo encontramos que mientras la California del norte se reune a final del verano en el desierto utópico, anarquista y psicodélico del Burning Man, California del sur encuentra su alternativismo en un evento corporativo, musical y organizado como Coachella.

Para quien no lo sepa, (que miren en blog un par de años hacia atras), Burning Man es un reunión espiritual, artística y absolutamente anarquista y antisistema que comenzó hace algo más de 20 años en Baker Beach (al ladito del Golden Gate Bridge) con solo 20 personas y que en la actualidad, despues de haber crecido desmesuradamente y emigrar al desierto de Nevada, reune a unas 40.000. El objetivo es la contemplación de obras de arte generadas por la comunidad, la participación colaborativa, la espiritualidad y la vida alternativa. Durante 10 días la inmensa población se pasa el día desnuda o vestida de mad max en bicicleta contemplando arte, meditando o cambiando objetos por ayuda, masajes o cuentos. Contemplando vehículos mutantes o bailando a bordo de un barco pirata que viaja sobre las arenas. Es un evento autofinanciado y como tal no admite dinero dentro de sus fronteras. Se puede seguir en flickr y miles de blogs a traves de una suerte de enlace Internet wifi y satelite, todo amateur y gloriosamente chapuza
Coachella, por otro lado, puede tener la misma estética que Burning Man pero es la solución de Los Angeles al mismo problema de como organizar un evento alternativo. Coachella es, como su hermano del norte, un evento organizado en un desierto (en el Desierto de Colorado) llena de gente disfraza como le parece, en bicicleta y llena de arte por todos lados. Pero a diferencia de Burning Man, es un evento musical, organizado, patrozinado y con artistas de renombre actuando (este año Bjork y el pasado Madonna). El dinero si que se permite y se persigue, las casetas y los eventos estan patrozinados y tienen marcas como parte de sus nombres, el arte esta comprado y es reutilizable de un año a otro (con gloriosas excepciones), por todas partes hay puestos de comida y tiendas de souvenirs. El evento, a diferencia del burning man, puede ser seguido en directo (en formato windows media, corporate friendly) en la pagina del principar proovedor de telefonia del pais.

Como he dicho, muchas veces la solución a la misma necesidad revela la diferencias más fundamentales. La única vez que pisé Los Angeles pasé solo dos noches hasta que me fuera medio reptando al aeropuerto deseando volver a casa. Aunque uno se haya pasado tres cuartos de la vida torrandose en una playa y valore horriblemente esa vida va poniendo cositas en la balanza y sabe donde hacer su nidito. Si alguien, por cierto, piensa venir al Burning (cuando fui estaba increiblemente lleno de españoles) ya sabe donde me tiene.
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Coachella - Imágenes