“Luke, you can destroy the Emperor. He has foreseen this. Join me and together we can rule the galaxy as father and son.”
“Today, the market is increasingly dominated by one player who is consolidating its dominance through acquisition. Together, Microsoft and Yahoo! can offer a credible alternative for consumers, advertisers, and publishers.”
Ballmer a Yang
La comparación de citas es demasiado simple y evidente para tomarsela en serio, supone poner en un lado a los malos y en otro a los buenos (Google) que es a lo que la gente -especialmente en una cultura futbolera como la espanola- le gusta: polarizarse y quedarse con el caballo ganador, poniendole todos los atributos necesarios para hacerles creer que estan del lado de los buenos, los mas listos y los mas guapos. Los estudios de disonancia cognitiva nos hablan de como modificamos la percepcion de la realidad por nuestra propia necesidad de sentirnos seres inteligentes e integros. El excesivo amor a Google (o a quien sea) no es necesariamente una declaracion de intenciones sobre lo que uno quiere que sea internet, sino es un distanciamiento y un arma -un voto de castigo- contra lo que uno no quiere (msft, yahoo…)
Cuando me hablan de Yahoo! no se me viene a la cabeza (como a casi todo el mundo) productos, historias, adquisiciones o cuentas de correo antiguas. Hace tiempo que controlo mis datos, que tengo mi imap y mis filtros del procmail sirviendome los datos en casa en prevision de historias y posibles migraciones. Cuando me hablan de Yahoo! se me vienen a la mente caras de excompaneros y amigos los cuales (en su gran mayoria) son de los mejores profesionales con los que he trabajado, que comparten en su mayoria mis ideas que han seguido durante mucho tiempo buscando y que se han pasado el ultimo lustro fabricando los motivos para seguir en la empresa (el comer, la hipoteca, el curriculum, el visado de trabajo…) sin que les haga gracia ni el tener permanentemente la soga al cuello con el tema de los despidos, resultado de trabajar en una empresa permanentemente en crisis. Las adquisiciones resultan en la reduccion de plantilla de la empresa comprada mientras uno se sienta a ver en agresivos paquetes de compensacion para retenera los pocos empleados que los nuevos señores consideran como vlave.
La empresa de Redmond llevaba bastante tiempo mandandole la tuna a Yahoo!, al principio de forma bastante amigable (ya se hablaba de la posible fusion cuando aun trabajaba alli) y posteriormente de manera mas agresiva. La oferta de Microsoft es una bomba de relojeria que necesita de un timing muy preciso para funcionar correctamente. La administracion Bush ha sido bastante benevola ante las practicas de la compagnia de Redmond (gracias en parte a las donaciones hechas -de manera encubierta ya que las corporaciones no suelen donar dinerctamente- y la perspectiva de un mas que probable futuro gobierno democrata preocupa a una compañía cansada hasta la saciedad de luchar con reguladores de la competencia. Por otro lado en el caso de que Msft decida realizar una OPA hostil a Yahoo! (simplemente comprar las acciones en el mercado y presionar al consejo para que abandone) , la compañía comprada tiene una regulacion que define cuando un posible comprador puede solicitar el abandono o reemplazo del consejo de administracion, el periodo que Yahoo! ha establecido en esa regulacion, comienza curiosamente dentro de quince dias.
Si uno va a la copia de la propuesta enviada por Ballmer a Yang que han colgado en el NYTimes puede encontrar joyas y pistas de lo que MS tiene en mente, tanto a nivel de personal (”eliminating redundant infrastructure and duplicative operating costs” apunta directamente a una buena cantidad de despidos), a nivel tecnológico (”combination enables synergies related to scale economics”, suena a la sustitución de la plataforma de Y!, basada en una mezcla de sistemas operativos libres y mucho codigo en PHP, python o incluso Lisp), como a nivel de producto (”single search index and single advertising platform”). La intención de Microsoft, un gigante por un lado forrado de pasta (casi heredada de epocas anteriores) y por otro incapaz de hacer frente al futuro suena como un movimiento a la desesperada que desembocara en algo muy parecido en la adquisicion de Time Warner por AOL -de nuevo, algo de lo que se hablara hasta la sacidad-. Para alguien que usa Linux desde hace casi mas tiempo del que se afeita y que siempre ha creido en la bondad del software libre la compra trae por un lado la buena noticia de la mas que probable caida del todo del gigante Microsoft (si la caga ahora -y no se como podria salir bien de esta- la caga del todo) y por otro la mala de entender que le estan dejando el camino pavimentado a Google para la creacion de mayores y peores monopolios. Quiera o no quiera, me guste o no me guste o cualquiera que sean los motivos que la gente se eche a la cara para justificar el monopolio de Google, hoy por hoy Yahoo! era la unica que aunque poco (contratando a gente como Rasmus Lerdof o financiando proyectos como Hadoop o Nutch) algo podia hacer para rascarle las postillas a la empresa de Mountain View. Ese apoyo que Yahoo! ha dado a proyectos (conferencias, contratos a empleados) a proyectos libres seran los primeros en sucumbir ante el nuevo monstruo tanto por el repudio de Msft a ese tipo de tecnologias como por su miedo a licencias libres (especialmente las contagiosas como GPL) que puedan desembocar en problemas legales y de patentes.
La adquisición tiene un efecto bastante importante en la economia de muchas startups que (generalmente en la zona de San Francisco) nacen e innovan con el unico motivo a largo plazo de ser objetos atractivos para una posible compra por parte de Yahoo! o Google. El proceso de fusion de las dos empresas se prolongará durante bastante mas de un agno, distrayendo la atención tanto a lo que resulte de la union como al resto de competidores sobre posibles nuevos objetos para adquisiciones (al final, se adquiere para competir y no se compite si no se sabe contra quien) y por otro generara una pletora de trabajadores altamente cualificados exiliados de la nueva union en busca de trabajo en empresas existentes (si pueden asumirles) o creando sus propias nuevas compagnias.
Personalmente, me toca casi exclusivamente en el lado sentimental (de nuevo, eche los dientes en Yahoo! y tengo a mucho de mis amigos trabajando en esa empresa) y en el lado que le toca a mis ex-compañeros. Las empresas son monstruos destinados a manejar su propia complejidad con el fin de crear valor generalmente mediante la paquetizacion o productizacion de sus propios usuarios. La impresion por aqui es mala, como de una mala repeticion de jugadas anteriores, quiza mejor expresada por un comentario visto en news.yc:
it’s simple. Half of you will all be fired and Yahoo will merge with MSN to create a monstrosity web division. The overlap in web products will create 3 tiers of service, the windows-ized integrated Live products (Live Mail, Live Search), the consumer centric Yahoo products (Yahoo Mail, Yahoo Search), and the pro-sumer products (Inktomi Search, Flickr, Delicious). This will be so confusing and stupid that after 2 or 3 years of Google eating their lunch they’re fire the rest of the Yahoo staff and shutter off the Yahoo branded products in favor of the Live products.
But also, let’s not kid ourselves, Microsoft could give two shits about Flickr. What they really want is Yahoo/Overture/Panama or whatever. That’s the expected growth and cash cow that makes this deal possible.
