Pedro Jareño, que esta haciendo una vuelta al mundo de blogger en blogger estuvo en San Francisco hace unos días y tuve la suerte de conocerle, enseñarle mi parte favorita de la ciudad y hablar de sus ciudades invisibles, la enorme energía que traía, sus aventuras dentro y fuera de Internet, mi vida y el porqué alguien en Silicon Valley se mete a trabajar en Craigslist por ideas, donde uno sabe de sobra que no va a acabar siendo rico.

En su post me dedica unas palabras cariñosas y pone unas cuantas fotos y vídeos del San Francisco que no suelen ver los turistas y de mi restaurante vegetariano favorito del més (donde entre otras estupendas cosas ponen una sangría de vino blanco que está pa-matarse) o del jardin de una casa donde puedes ir a tomarte una cerveza de madrugada y donde el guarda de la puerta literalmente parece que colecciona DNIs españoles. Me sigue encantando ver mi barrio con los ojos de quien lo visita por primera vez.

Por si alguien no lo sabe, Pedro lleva casi dos meses recorriendose el planeta para promocionar Mi Nube, un sitio que por primera vez en muchos años me ha dado envidia de que exista a vuestro lado del Atlántico y no al mío. Mi Nube, que es mezcla compra de billetes y hoteles con red social suelo explicarlo por aquí como una mezcla bastante buena entre Kayak y Yelp.

En la entrevista de arriba hablo un poco de Craigslist, mi blog y mi vida por estas latitudes, una versión un pelín más condensada se emitió hace unos días en el espacio que tiene Pedro en el programa Cámara Abierta 2.0 de La 2.

Conociendo San Francisco con Juan Pablo Puerta (Craigslist) - Vuelta al mundo 2.0

Domingo. Ni me gusta el futbol ni me va a gustar en mi vida como nunca me ha gustado el chocolate y eso hace que la gente se horrorice a mi paso. De pequeñín cuando no tenía más remedio que jugar (colegio o presión social playera inaguantable para cualquier preadolescente) siempre me ponía de portero más que nada porque abultaba (con 12 años ya medía uno noventa) y porque podía pasarme el partido pensando en mis historias hasta que el balón regresara a portería. De todos modos este domingo me levanté a las 9 de la mañana a mi pesar porque no pillé el sueño hasta las 3 o 4 (rompí la regla que tengo de no leer no-ficción antes de irme a la cama, ya que se me va la cabeza en los pensamientos) y que el gato pasó la noche corriéndo por la cama, quizá emocionado por ser su primer cumpleaños con nosotros. Extrañamente lo que me impulsó a levantarme fue un raro sentimiento patriótico, llevaba una semana recibiendo insultos en alemán por el móvil gentileza de mi departamento en mi antiguo curro (donde todos eran alemanes) y tengo el alemán lo bastante oxidado para mandarlos a tomar por culo con elgancia. No hay nada como ciscarse en los muertos de alguien en la lengua patria, tan rica de matices para lo que nos interesa y tan sutil con el doble sentido que permite insultar y recibir sonrisas sin ningún problema. Una maravilla.

Como comenté no se nada de fútbol. Hay que meter el balón en la otra porteria y punto, por lo que fuí a El País a enterarme quién era quién, como viste cada uno y como nos había ido la cosa hasta entonces. Cabeza de ingeniero, quería saber cuales eran nuestros fallos, por donde nos la habían metido y cuales eran las características del equipo que hacía que mereceiramos estar en la final y que había que maximizar si queríamos ganar. Quería poder hablar de algo en el bar si se terciaba. Para mi sorpresa El País tenía un serie de gráficas del desarrollo de cada partido pero tan horriblemente mal hechas que salí pitando de casa media hora antes del comienzo prometiéndome que al a vuelta escribiría algo de ellas o que al menos intentaría mejorarlas.

Una gráfica temporal cuenta una historia. El tiempo avanza en la horizontal y una serie de variables cambian de valor según su recorrido. En el primer libro de Tufte “The visual display of quantitative explanations” se define una serie de reglas teóricas para analizar la calidad de las gráficas. La primera de ellas (el valor de mentira) es que el volúmen de cada una de las variables tiene que tener relación directa con el volúmen del valor que se permita representar y su diferencia (volúmen representado dividido por volúmen real) nos da un grado de mentira representado por la gráfica. Ojalá pudiera aplicarlo en este caso porque las variables no representan valor alguno, la gráfica simplemente es una escala graduada donde se muestran diferentes posibildades de juego suponiendo que para alcanzar el gol hay que pasar por todas las anteriores. La gradación es arbitraria -la distancia entre tiro a puerta y tiro fuera es la misma que entre penalti fallado y gol- y no muestra ningún valor que permita apreciar la tensión o superioridad de ninguno de los equipos (cuando tiempo pasó cada equipo en el campo contrario, cuantas veces y de que modo se acercaron a la portería, si estan jugando a tirarse o estan siendo demasiado violentos, como de forma natural se incrementan las intervenciones del árbitro conforme uno de los equipos ve escapar la victoria, etc…) y la gráfica, si uno hace el esfuerzo de obviar el órden y la graduación, se reduce a una enumeración de goles y faltas en una única dimensión que podría haberse descrito en la lista inferior.

Las visualizaciones cuentan historias y permiten razonar sobre los datos que se nos presentan. Son instrumentos que usamos para el análisis de grandes volúmenes de información mediante la identificación de patrones y tendencias. Una gráfica que visualizara cada uno de los jugadores con una variable que midiera la velocidad mostraría el cansancio de los jugadores o la acción que precede la entrega de una tarjeta (y la relajación que le sigue). El País mostró para colmo la pobreza esos datos en un formato cerradito a cal y canto, haciendo imposible la reutilización colectiva de los mismos en formatos y visualizaciones diferentes. TimeLine es un componente de la estupenda plataforma abierta Simile, creada por el MIT para la visualización y tratamiento de grandes volúmenes de información y volví del partido alegre como es normal, pero con la mente puesta en escribir lineas y lineas (tenía la tarde libre y echaba de menos el placer de escribir por escribir) sobre las bondades de los formatos abiertos y la cantidad de historias que pueden escribirse con pocas líneas de datos. Poco pensaba que una llamada 10 minutos más tarde mepondría de camino a cumplir uno de las pocas pocas cosas que me prometí un dia cumplir.

Cuando uno pasea por Black Rock City suele acabar en la caseta central de la ciudad. Siempre hay malabaristas, gente meditando o danzando y suelen entregarte unos panfletillos con el objetivo de crear un censo y estudiar la evolución de la población de la ciudad donde se pregunta de todo, desde el sexo (nueve diferentes, casi como en la ficción de Egan), nacionalidad, tendencias sexuales o el grado de implicación en la vida de la ciudad: turista, visitante, artista y el sentimiento de pertenencia a la misma que has tenido durante tu vida en el desierto. Siempre en ese punto pienso que pensar, llego, hablo, abrazo, pongo el hombro a quien necesita llorar y hago y recibo regalos pero nunca nunca he construido nada con mis manos que pueda colocar en medio de la ciudad para ver como sus habitantes lo exploran y disfrutan. Black Rock City es terriblemente hostil a los turistas y tu tendencia natural cuando tienes kilómetros de burning encima es a alejarte lo mas que puedas a ese estereotipo de dominguero.

Del arte que existe en la ciudad hay uno que siempre me ha llamado la atención: el templo y es al que le dediqué un pequeño monográfico en mi última vuelta. Es un sitio especial, muy al norte de la ciudad, lejos de las tiendas y las casas temporales, al norte de la figura central del hombre que será quemado y al que solo se puede llegar tras un largo paseo en solitario por el desierto, rumbo fijo y alejado del aislado arte que suele poblar la zona de desierto que queda al norte. El templo es de madera, siempre diferente. La construcción del primero comenzó hace algo más de una década cuando uno de los habitantes murió al ser arrollada su tienda por un vehículo mutante. La población se congregó en la zona más alejada y de forma inesperada comenzó a colocar tablas para construir un monumento a su memoria que quemarían en último día del evento. Desde entonces el templo es un lugar donde ir a recordar a los que se han ido, escribirles en las tablas mensajes y colocar las fotos de como fueron en vida. No es raro verlo lleno de gente con ojos llenos de rabia o de cariño, llorando o meditando y en unas de mis últimas visitas me horrorice sabiendo que uno de estos años sería yo el que colocaría una imágen y escribiría unas palabras en las tablas con la imágen casi certera de quien sería. Me horroricé y me acuerdo que casi poéticamente, en ese momento comenzó una enorme y horrible tormenta de arena que me dejó varias horas encerrado y agazapado codo con codo junto a los que lloraban a sus muertos, muchos de los cuales entonaron cánticos mientras parte de la estructura se caía a nuestras espaldas por la fuerza del viento. Cierta parte de mí sabía que de ese año no pasaba como intentaba siempre intentaba despedirme en cada visita que realizaba a la familia.

El templo se quema en el último ritual de la ciudad. Las fotos y los mensajes desaparecen y se funden mientras los que quedan se abrazan, recuerdan y se purifican. El templo cambia todos los años, las fotos y los mensajes son similares ya que la memoria es plana y tendemos a olvidar detalles pero no significados y la pena inicial pasa a ser ritual de acompañamiento a nuevas fotos y nuevas historias. El templo cambia en las vidas que retrata y en su forma, en su nombre y arquitectura y quien lo empezó decidió el año pasado que el peso sobre sus hombros era demasiado y que debía dejar paso a nuevos artistas con nuevas formas y nuevas visiones. Es una invitación a tomar en cierto modo el relevo.

El templo, como casi todo en Black Rock City cobra vida todos los años en la zona de San Francisco, al otro lado de la Bahía donde el sol brilla en verano, la tierra es barata y un Oakland deprimido se ve poblado de naves industriales y hangares enormes sin uso desde sus mejores tiempos que los artistas locales pueblan para crear el mundo que recrearán más tarde en las arenas del desierto. Cuando uno visita Black Rock city siempre escucha hablar de esos hangares pero la sensación de recorrerlos es increíble, las luces que entran por los cristales rotos se mezcla con los olores de pintura, aceite y soldaduras mientras recorres uno tras otros monumentos de años pasados (muchos de los cuales pasarán a formar parte de las esculturas y el mobiliario urbano de San Francisco) junto con obras de arte de los años venideros en diversos niveles de construcción. La sensación fue rara, cuando era niño mi padre decidió saciar mi sed de conocimiento y callar mis interminable interrogatorio (cuando tenía seis años la psicóloga de mi colegio me puso el mote de Don Preguntas tras mis continuas interrupciones) llevandome a ver el lugar donde guardaban las carrozas de las cabalgatas de los Reyes Magos. La decepción de la falta de lustre -los reyes son los padres y esas cosas- se mezcló con la alegría de la respuesta consumada y la sensación que tuve recorriendo esa nave de Oakland fue similar, veinticinco años más tarde, a la que tuve esa tarde. Las figuras son puro metal, descansan y son creadas y puedes recorrerlas, tocarlas y romperlas. Hablar con quien las ha creado y dar tu punto de vista, tus manos y tu visión en lo que miles de personas disfrutarán este año.

El templo de este año es diferente. Los templos hindues del perdon o del olvido pasan a ser una deconstrucción de los desperdicios de la humanidad. Basura Sagrada es una enorme construcción hecha de botellas, chapas de cerveza o latas de cocacola cortadas mezcladas con maderas arrancadas de armarios antiguos, cabeceros de cama o despojos de puerta de iglesia. Un templo quemable, limpio, creado con los detritus de la sociedad consumista norteamericana que cambia el oro y las joyas tradicionales con aluminio y cristal de despojo. Es el primer templo político producto del consumismo que mezclará las bendiciones, los cantos, las fotos y las historias de vidas pasadas con el reciclado y la destrucción de materiales que han tenido mil usos y pasados por mil manos inocentes del destino último de sus objetos.

La sensación de pasearse por los hangares y colaborar en la construcción de algo que uno cree (algo simbólico, que terminará siendo devorado por las llamas) no tiene precio. Con el uso, uno descubre con las canas que tiene valores escondidos o que se conocen y que son más importantes de lo que uno creía. Mi novia es vegetariana por su amor a los animales y sus principios de respeto a la vida y uno ha desarrollado un cierto amor a los esfuerzos de colaboración desinteresada, a la camaradería que se produce cuando trabajas por algo que crees no por el objeto que creas en sí, sino por la energía que vives y respiras mientras lo creas y sabes que nadie va a venir a preguntarte con cara de tonto que vas a sacar tu de ese trabajo. Muchos de mis compañeros ese día (y los días que quedan hasta su terminación) vivían en caravanas o autobuses dentro del hangar y vi a todos usando portátiles con linux, -tenían un sistema de voip para comunicarse entre hangares- dando un sabor a hackmeeting y esfuerzos que me remitian a epocas pasadas. Yo sonreía: hay cosas que simplemente son compatibles y personas que nacen de una determinada manera y se atraen y encajan con cierto tipo de esfuerzos.

Por si alguien le interesa, saqué varias fotos de Basura Sagrada y los despojos de epocas pasadas, Daniel Jung tiene otra galería mucho más artística y centrada en los miembros del colectivo.

Basura Sagrada tiene un estupendo sitio web con el desarrollo del proyecto incluyendo una animación 3D del modelo del templo

Mi comentario del templo de 2007, el video de current me lo han cambiado de sitio

Me van a perdonar el titulo a lo twitter. Como dicen por aqui “VIral videos are so mid-2000″. No se quien cojones se ha dedicado a filmar a unos pavos tirandose Potrero Hill cuesta abajo con una supuesta bola hecha con cinco millones de piezas de lego pero lo del marketing viral dejo de tener gracia cuando se metieron ejecurivos gafipasta entre medio. Van a conseguir que todos los odiemos y corramos para el otro lado y yo y entre todo esto mi enorme fe mueve montañas vamos a intentar entrar en uno de los pocos cines de San Francisco que aún no vende tickets por los internets (en Castro Theater, una joya de principios del siglo pasado donde antes de cada película -las cuales suelen ser piezas históricas de los años 40 como mucho- un adorable viejecito emerge del escenario subido en un órgano de catedral para componer melodías clásicas del cine para amenizar la espera).

Hace unos días ha salido un artículo pequeñín sobre el que escribe en La Voz de Cádiz. Quitando un par de fallitos y que salgo muy serio en la foto, a lo mejor a alguien le interesaba la nota biográfica.

La reseña no aporta nada a lo que suelo escribir aquí (escribo por un lado sandeces que se me pasan por la cabeza o se me cruzan por el lector del RSS o bien comentarios de mi vida personal demasiado específicos para dar una visión mas o menos objetiva y alejada de como es me va por estos lares), pero si es interesante ver un enfoque en el contenido de mi vida en lugar de en el cambio, que es lo que suele interesarme. Lo curioso es que (oh, poder de los medios en papel los fines de semana!), no conozco a casi nadie en mi ciudad natal que no haya visto el artículo o la foto, lo cual ha desembocado en llamadas y avisos por la calle (las ciudades pequeñas tienen eso) a mi familia seguidas de peticiones de la dirección del blog, los que no sabían de su existencia y sabían por su parte del significado de la palabra. Afortunadamente parece que mi familia aún no sabe del todo bien que son esos “artículos técnicos que escribo en el Interné” y me dejan este espacio tranquilo de intimidad sin tener que preocuparme de que pensaran cuando me pongo a comentar que antes de conocer a mi novia tuve una amante japonesa a la que le gustaba que le golpeara con una bolsa de agua caliente en la cara o que me da por ponerme hasta las cejas de THC y verme la serie Qatsi película tras película.

Lo curioso no es el que se haya notado sino el como se ha notado. Cádiz es una capital pequeñita, de apenas poco más de 120 mil personas que llegaban a casi 180.000 cuando iba al colegio y estudiaba sociales (si la memoria no me falla). La pérdida de población (la más alta de España según el mismo medio) se debe a que desde hace un par de décadas lidera las posiciones mas altas de desempleo de Europa (de EU-RO-PA, ojo, incluyendo Polonia, Portugal, etc), lo cual ha hecho que mucha gente de mi generación (generación arriba, generación abajo) se haya dedicado a buscarse la vida en diferentes partes del país y del globo. Muchos de los que se quedan suelen verse en un proceso que no se bien si definir de reafirmación de la identidad o de disonancia cognitiva (el proceso que nos hace creer que no es ta tan mal lo que acabamos de comprar cuando descubrimos que es una puta mierda) que les hace repetir que su cuidad es la mejor del mundo (en parámetros que no son capaces de definir) sino que hostigan a cualquier gaditano que viva fuera para comentarles, en reafirmación de sus creencias, lo mal que se vive en otros países, lo mucho que se echa de menos el jamón y como caen las lágrimas cara abajo cuando llega carnaval o sale el cristo nazareno de su iglesia (todo el mundo, he comprobado, tiene un conocido que ha ido a Nueva York y les ha contado que allí solo hay negritos muertos de hambre junto a los cubos de basura). Varios de mis excompañeros de estudios justifican una vida profesional miserable comentando que al menos “no viven en la otra parte del mundo”, como si eso no dejara de ser una cosa positivísima capaz de cambiarte la vida.

No me piensen mal, salí de Cádiz por primera vez a vivir en otro país apenas entrado en la década de los 20 y me pasé el viaje de ida muerto de miedo. Hasta el momento había pensado que era una suerte de maleficio y regalo al mismo tiempo el nacer donde había nacido porque por un lado vivía en la ciudad más hermosa del mundo y blablabla y por el otro nunca sería capaz de sentirme de igual modo en otra ciudad, fuera la que fuera. Asi que en cierto modo les entiendo y les respeto. Lo que más me ha cambiado en la vida ha sido el alejarme lo más posible del sitio donde nací y conocer otras formas de vida, comidas, formas de relacionarse y formas de entender la realidad (es por ello que persigo la idea de que mi novia viva, en algun momento próximo, lejos de EE.UU. como le comentaba de esta necesidad de que Justine cambie su perspectiva a una íntima amiga americana que vive en Madrid -la cual sé que me entiende-) y entiendo por un lado los que se han quedado y se reafirman en lo bueno que tiene la ciudad (que es mucho) y por el otro los que han emigrado y han vuelto, por diversos motivos. Salí porque me dí cuenta que el peor escenario es llegar a viejo sabiendo que había malgastado mi vida en los mismos lugares con la misma gente, porque no (como dicen los Venecianos) había vivido varias vidas. Siempre voy a querer volver, no hay nadie en dos kilómetros (sea en el país que sea) que no sepa de donde soy y voy a tenersiempre el campamento base en la ciudad, no tanto por el continente como por el contenido (personas y recuerdos). Cuando suelo ir, lo cual es bastante a menudo, suelo encontrarme en casa y repetir los itinerarios que inconscientemente he marcado a lo largo de mi vida, juego mucho con mi acento cuando estoy en Madrid y me encanta exhibir mis raices y mi cultura (si no a cuenta de que el título del blog) Pero la vida es suficientemente corta como para cambiar cierto tipo de experiencias por aferrarse a un trozo de tierra que nunca estará a más de unas pocas horas de avión. Los que se van (nos vamos) tejen un mosaico de culturas en su regreso al regresar en fechas claves. Muchos de mis amigos cuentan en su itinerario tres o cuatro países y otros tantos idiomas que hablan con sus parejas y crios al reunirse en los bares a contarse la vida en las pocas ocasiones en que podemos reencontrarnos.

Parte de los que leyeron el artículo me entienden perfectamente y consideran que debería hablarse más de una realidad que esta lejos del imaginario colectivo de la ciudad y parte (los que se estan) me recriminan el no haber nombrado a lo largo de la entrevista esos símbolos del pequeño nacionalismo que hemos creado (con sus colores, su bandera y su himno), de “no ser suficientemente gaditano”, como si suficientemente gaditano no significara, a estas alturas, haber hecho las maletas y vivir en la otra punta del Planeta.

La Voz: Del centro de Cádiz… (gracias Alejandro)

“Release fast, release often” es un mantra que se escucha por estas latitudes, especialmente en empresas pequeñas donde tu equipo de testing (QA de toda la vida) son los usuarios que con el tamaño y los cambios que haces con sus sugerencias empiezan a tomarte cariño, implicarse y tutearte como si fueras uno más de la familia. Dar a las teclas cuando tienes los productos cocidos pero sabes que necesitas inmensa ayuda de los que usan tu trabajo día a día para darle las pinceladas finales y ponerle la firma en una esquinita. Trabajar en Craigslist hace que muchísimas veces, cuando comento donde trabajo a recien llegados tanto aquí como en Black Rock City, reciba abrazos, felicitaciones, regalos (si, regalos) e historias de quien ha encontrado pareja o comunidad, basa su negocio o ONG en el sitio (como me pasó con un chico que pedía en la lista móviles usados para enviarlos, reciclados, gratis al tercer mundo) o simplemente ha amueblado su casa de manera barata.

En Octubre del més pasado activé las primeras versiones internacionales de Craigslist, un proyecto en el que trabajé casi desde antes de que me incorporara al equipo. El primer país fué obviamente España (por ser el mercado que mejor conozco) y la noche de la release, maratoniana de 9 horas mientras todos dormían la recuerdo con los ecos de Radiohead sonando en mi casa (por esas cosas de la profesión, mantengo la surperstición de poner una única canción repetida indefinidamente cuando tengo que concentrarme para que algo salga bien). Desde entonces los usuarios se dieron cuenta y enviaron correos y mandaron sugerencias y dieron paso a los siguientes países latinoamericanos y algunas ciudades estadounidenses pequeñitas en la frontera con México.

La semana pasada activé las teclas para que salieran las versiones en Italiano, Portugués, Francés (con variación local en Canada) y Alemán, y no pensaba (de nuevo) decir nada y comentarlo todo tranquilamente a la vuelta de las vacaciones de no ser por Techcrunch que se le han chivado (ese “basque, maybe klingon” como siguientes idiomas es una frase que suelo decir muchas veces de cachondeo en la oficina, por cierto) y los amigos queridos que llevan tiempo deseando dar la voz. Las versiones son muy americanas, la categorización se mantiene intacta y hay muchos restos de inglés que (por motivos legales o técnicos) aun están asomando la patita, la actividad de los futuros usuarios en los idiomas locales me darán los patrones de uso más adecuados para los diferentes sitios y poco a poco con la actividad, se irán refinando.

Quien haya seguido este blog desde hace tiempo sabrá que suelo hablar de las complicaciones de la internacionalización, de como este mundo es un objeto mucho más complejo de lo que pensamos y que actitudes o sistemas que nos parecen normales en una zona del mundo no tienen ningún sentido en el otro. Como quedó reflejado en el documental “24 horas en Craigslist” (que se realizó enteramente con recursos encontrados en el sitio), Craigslist es un fenómeno muy de la zona de San Francisco (donde consigues un sofá y un polvo de una noche con dos clicks de ratón, donde contactas con tus vecinos para manifestaciones políticas y te apuntas a un club de bisexuales veganos para ir a pasear en monociclo colina abajo por las cuestas), el sitio no tiene publicidad casi por norma sagrada de la casa, nunca tendrá logo ni un diseño más complejo que lo que veis y nunca se cobrará nada en los sitios internacionales que vaya sacando (lo cual hace que tenga que responder la famosa pregunta de “como sacamos dinero” cada vez que conozca a alguien). Repetir algo así, tan de San Francisco, con mis propios y únicos medios precisa de un acercamiento al problema de manera diferente, el de dejar que sean los propios usuarios definan sus modelos de comportamiento y conseguir poquito a poco, no solo que Craigslist se acerque a la cultura de cada ciudad en la que esta presente, sino que pueda definirse incluso a nivel de barrios y comunidades más pequeñas. Cuando una empresa quiere permanecer pequeña tiene que buscar modos de crear herramientas para incorporara a su base de usuarios a la creación del proyecto. Craigslist no es un sitio de clasificados normal, no es una búsqueda de pisos ni una inmobiliaria, conocer a los seres que en ella puebla es entender lo que hay de especial en esta ciudad y lo que la hace única. Craigslist, en cierto modo, hace de espina vertebral de todo lo que de raro y friki hay en San Francisco. Es una tontería, pero el diseño simple y la no existencia de anuncios o ímpetu comercial agresivo hace que los usuarios puedan sentirse en su casa y creen vínculos de cariño con nosotros y los propios usuarios que generan comunidades y usos interesantísimos del sistema (recomiendo echarle un vistazo al documental al que me refería antes -en este torrent tan majo por ejemplo- para entender de lo que hablo)

La tarea que tengo como responsable de una expansión internacional es mucho más sencilla y divertida de lo que parece. San Francisco es la primera ciudad de Craigslist, y NY la segunda pero Filipinas por ejemplo (y mas lejos, Hong Konk) le siguen muy cerca en tráfico. En estos sitios donde existe un problema de “huevo o gallina” los efectos red crean situaciones interesantísimas. En absolutamente cada mercado que lanzaré (quitando el siguiente sitio, una medio coña en latín para la Ciudad del Vaticano) hay un sitio bien establecido con el mismo modelo, generalmente propiedad de ebay y que ayuda a mucha gente en sitios donde no hemos estado antes. La presión de ganar dinero en los mercados locales, que no existe ya que conseguí que me lo prometieran antes de embarcarme en esta aventura, esta diluida por lo que espero sea una oportunidad de conocer mejor los diferentes lugares y rasgos de las culturas a las cuales estarán dirigidos los futuros sitios, sin tensiones económicas y con una mejor posibilidad de poder servir a los usuarios, que al final son los que te toman cariño y los que te dan las mejores satisfacciones.

(ahora si de verdad que me voy de vacaciones)

La foto es de la costa Nā Pali. Si parece mucho a cierta isla y uno espera ver un pie con cuatro dedos es porque la serie la filman casi a la vuelta de la esquina. Mañana tomo el vuelo a Kaua’i y Maui, dos de las islas de Hawaii (y dos de las manos habitadas donde se permite la estancia) y espero entrar en la treintena en un par de casitas que hemos alquilado en ambas islas, con la arena entrando casi en la puerta, escuchando las olas desde la ventana y tranquilo, casi casi sin cobertura, casi casi sin electricidad.

Justine, de padres hippies, ha visitado varias veces Kaua´i, no así el resto de las islas (por lo que preferí meter a la mucho más turística y surfera Maui en el viaje). Kaua’i fué la primera isla descubierta por Cook en hace justo 230 años, la más occidental y la menos habitada del archipielago (poco más de 50.000 personas que se reparten casucha a casucha a lo largo de la costa). Allí se han rodado Parque Jurásico (la famosa entrada del helicóptero con el cañón Waimea, que espero recorrerme enterito), la primera de Indiana Jones, varias de King Kong y para remate, ciento y pico películas de Elvis haciendo surf. El cine (además de una superpoblación de pollos silvestres y el turismo mochilero) es el principal recurso económico de la isla. Kaua’i tiene un enorme desierto en la cara sur, zonas verdes enormes en el este y una de las zonas más lluviosas del planeta en la cima del volcán que creó la isla. Maui es mucho más tranquila, más comercial, más de playa (pese a que nos hemos refugiado en la cara opuesta donde están los turistas, justo en la Cabeza de Kahakuloa) y su actividad principal es un café que parece estar estupendo y varios cientos de tipos diferentes de frutos secos.

No es nada espectacular, pero creo que no es mal manera de entrar en los 30 (siempre pensé hacerlo lo más lejos posible de casa y casi casi lo consigo), para los que soleis llamarme al teléfono de Madrid (que en asterisk de casa me redirigirá al móvil aunque no se si funcionará) acordaros que estaré a ONCE horas de diferencia con la península, no vayais a sacarme de la cama :)

Hasta dentro de diez días….

Mirando por encima los logs veo que la mayoría de los que os pasais por aquí me leeis a través de lectores RSS, así que no notareis nada raro, feedburner tiene un sistema de redirección de sitios bastante majo que me ha simplificado la vida horriblemente. Para los demás, habreis notado que el blog apunta ahora a folksonomy.com en lugar del antiguo blog.folksonomy.com y que ha cambiado un pelín el diseño.

Los cambios se deben principalmente a que el antiguo hosting (la máquina que era folksonomy.com) era un ordenador dedicado en un cluster en el medio del desierto pordiossabedonde que teníamos un amigo expatriado americano y yo desde hace la tira y que corría una venerable debian sarge (la misma versión de la que mi abuelo usaba en la guerra) que como todos por supuesto sabeis deja de tener soporte de seguridad desde el próximo 31 de Marzo, por lo que nos decidimos que o bien cambiabamos de bicho y tirabamos cada uno para su lado (cosa que al final ha pasado porque al final cada uno solo lo usaba para sus blogs y chuminadas) o bien instalabamos algo de este siglo. El contrato del hosting acaba a final de més y la primera idea que tenía en mente era contratar alguno hosting de esos que salen cuatro perras pero sabiendo que en casa tengo máquinas de sobra (dos servidores -pronto tres- y cuatro portátiles) decidí intentar montarlo en casa ver que pasa. Los problemas no son tanto de máquina como de ancho de banda y disponibilidad: comcast tiene una predilección a reiniciar su red a las cuatro de la mañnana (una de la tarde en casi toda España) de vez en cuando y mi gato tiene tendencia a pasar caminando justo encima del botón de apagado de cualquiera de las máquinas en el momento menos oportuno, además de eso mi red adsl no es nada del otro mundo (16 megas de entrada y uno de subida) y la conexión se suele usar para bajar contenido (documentales, películas, series, música), stream de radio, telefonia ip, servidor externo de ficheros y un rsync remoto que se activa cada pocas horas y lo que quieran hacer los vecinos que se conectan desde sus casas o el parque Dolores, que esta a dos pasos, por lo que como dicen aquí “los tubos estan un pelín atascados”.

La máquina que va a alojar el blog es la que siempre esta encendida (la caja negra), un bichillo VIA de 800mhz y un giga de memoria sin ventilador, con un par de terabytes de disco externo, la cual se utiliza principalmente como servidor de películas (con un p2p via deluge que se activa cada vez que algun programa interesante se asoma al RSS), servidor de correo imap y webmail (filtrado con procmail, eliminación de spam con spambayes…), emisión de música vía mt-daap, unas cuantas sesiones screen desde donde entro al IRC cuando estoy fuera. Para aprovechar los recursos de esta máquina al máximo y para que el tráfico no la mate del todo es necesario ajustar mas o menos decentemente el software que va a correr. He sustituido el viejo lighttpd que me servía para acceder al webmail y al pitchfork por nginx, que es un placer de configurar, una mala bestia, se enchufa solo al memcached y en las pruebas que he hecho de rendimiento no consigo que ocupe más del 10% de procesador por mas peticiones que le haga (generalmente en un uso de tráfico normal me consume un 2%). El ningx se conecta a php por fastcgi y cachea las páginas con memcached (las debería cachear automáticamente al menos), el php lo tengo bastante oxidado pero he instalado eaccelerator y ajustar un par de valores de rendimiento y el mysql, que tiene el cache desabilitado, esta limitado a un único proceso. El tema del cache de mysql me viene de experiencia profesional. La base de datos es la última línea de defensa y el usuario tiene que llegar a ella después de pasar por memcached o cualquier sistema que tengamos para cachear objetos, no se si habrá aĺgún experto en bases de datos en la sala pero el sistema que tiene mysql para cachear (y la velocidad de búsqueda dentro de este cache) hace que solo tenga sentido para guardar el resultado de peticiones especialmente costosas. Craigslist por ejemplo, que tienen nivel de accesos que se cuenta por las decenas de miles por segundo, tiene los caches de mysql totalmente desabilitados (lo cual se consigue mediante un cache hit-rate en el frontend superior al 99% de las peticiones)

En la oficina tengo una conexión bastante decente desde la maquina donde trabajo y en las pruebas que he estado haciendo (con el estupendo pylot generalmente) consigo tumbar el ancho de banda que tengo en casa mucho antes de que el servidor empiece a notarlo, por lo que la parte software esta más o menos solucionada. Consigo lanzar procesos, poner películas y dejar cosas bajando que las iptables consiguen por un lado que las páginas se sirvan decentemente y por otro que en el caso de que alguien este haciendo un uso “en tiempo real” de la máquina (una sesion ssh, una película), no tenga ni que notarlo. Pero como la fuerza de una cadena es la misma que la de su eslabón más débil aún queda por ver que pasa en caso de que alguna entrada salga en algún sitio de mucho tráfico, a comcast le de por cancelarme el servicio, pete un disco duro o el gato se coma un cable. Para colmo en dos días me marcho semana y media de vacaciones y la hermana de Justine, que suele quedarse en casa a cuidar del pequeño Linus, tiene una afición a desmontar la red en cuanto salimos por la puerta (he llegado a pensar que, con su plena adolescencia, esta mujer ha desarrollado algún tipo de filia consistente el chupar cables eléctricos), con lo que lo más seguro es que en unos días, todo se vaya al garete y me quede sin blog hasta mi regreso, donde puede que me deje de fantasear con la posibilidad de alojar mi propia información y recapacite sobre esta y otras ideas geniales.

El template también lo he cambiado medianamente, quitando lo que Tufte llama “administrative debris” y desaciendome de elementos que no dan ningún tipo de información sobre las noticias que escribo (el logo de la gota de agua, los enlaces de administración y otros elementos gráficos superfluos). Lo único que he añadido es una pequeña sparkline con la actividad de los últimos 30 días y unos contadores de noticias por sección y fecha, generalmente que debo ordenar los posts muy antiguos (siguen formando un cluster en torno a agosto de 2006) y para recordarme de cuando dejo bastantes días sin escribir o temas sin tocar. La idea que tengo es, (siempre que yslow me diga que lo sigo haciendo bien) ir eliminando cada vez más elementos gráficos y dejar solo lo que considere que es indispensable (para ello iré mirando logs -algo que no hacía antes, ya que los desactivé-) para ver si los que entrais soleis ir a secciones, usar el buscador o simplemente llegais por alguna búsqueda en google de esas que siempre hace gracia compartir (en cuyo caso creo que eliminaré el resto de enlaces). Las fotos de flickr también han desaparecido porque no creo que tengan mucho sentido y el yslow se quejaba del excesivo peso del sistema de autentificación por openID que tiene wordpress (que era una de las ideas principales que tenía), ya que te envía jquery y tres o cuatro ficheros más por lo que se queda en el cajón de las ideas para un poco más adelante.

Sobre el hosting, la otra opción es alojar el blog desde alguna máquina de la oficina. Como cualquier empresa de Internet con cierto tráfico, la cantidad de servidores que se quedan obsoletos y acumulamos es enorme (curiosamente, en una empresa de este tipo, el coste más alto -después del humano- es el la energía y ancho de banda, por lo que el espacio de rack y el consumo eléctrico se convierte en un bien preciado que hace que las máquinas cedan su paso más rapido de lo que sería normal), haciendo que tengamos la casa literalmente llena de bichos por todos lados sin saber bien donde meter y que solemos quitarnos de enmedio donandolos a museos o centros educativos. El grupo de servidores que tenemos lo donaremos a riseup, una organización anarquista con sede en Seattle que aloja la mitad de los grupos activistas del planeta (una especie de Sindominio a lo bestia) y que entre otras cosas tiene un colo público con la mayor instalación de mailman del planeta. (otro grupo de servidores irán directamente a formar parte de la nueva base de datos de la campaña de Obama, ya que uno de nuestros administradores de sistema no para de dar la puta coña con Obama todo el santo día es bastante activo en su campaña). La oficina tiene un cable de fibra óptica propia que llega a Main 365 (nuestro colo, en SOMA) y desde allí directamente a San José, a unos 80 km, para conectar con el backbone, con lo que el blog, con las máquinas y el ancho de banda, no estaría en situación mejor, pero la idea de tenerlo cerquita en mi casa y de analizar y ver lo que tarda en petar medianamente era más que atractiva (además de lo bien que me lo paso probando y configurando los servicios yo mismo) por lo que lo dejo, cruzo los dedos y me voy de vacaciones a ver que sucede a mi vuelta.

Se ha emitido una mini-mini-entrevista que me hicieron hace unas semanas en el programa Marketplace de la cadena NPR (la radio pública estadounidense) sobre la fusión entre Microsoft y Yahoo! y las diferencias culturales entre ambas compañías. El programa, que es el show mas conocido y prestigioso sobre economía, se emite en todo el país y suele tener una audiencia de entre 8 y diecialgo millones de personas (asi puesto da un pelín de vértigo). La grabación es en inglés y no hay nada que no se haya dicho aquí mil veces pero si alguien tiene curiosidad sobre como es mi voz, lo rápido que hablo cuando me apuntan directamente con un micrófono o la costumbre yanki de hacer cambios aleatorios en mi nombre y apellidos cada tres o cuatro minutos aquí tiene el link:

Marketplace - Bracing for a Yahoo!-Microsoft culture clash - Audio
Marketplace - Bracing for a Yahoo!-Microsoft culture clash - Transcripción

El juego es un horror. Los gráficos y el sonido son los de hace 20 años y los movimientos torpes, lentos, casi insultantes. Para colmo nadie te ha dicho de que va la historia y empiezas a sospechar que estas perdiendo el tiempo moviendo un muñequito de mierda por la pantalla cuando se te enciende la luz que hace pillar la metáfora….. Son pocos los que terminan los cinco minutos exactos del juego sin esbozar una lágrima…

Jason Rohrer terminó de programar Passage el día antes de cumplir la treintena. Siempre afirmó que no hubiese sido capaz de crearlo sin tener la experiencia y la madurez propias de sus canas, sin haber sido padre y sin haber encontrado a la mujer de sus sueños. Su juego simula una existencia virtual condensada en los que guiaremos a un personaje desde su juventud, su encuentro (o no) con su pareja hasta su inevitable envejecimiento y muerte. Los problemas de su vida se representan como un laberinto lleno de tesoros, sorpresas y decepciones a los que muchas veces no podrá acceder por estar pegado (literalmente) a su familia. Passage es enteramente subjetivo y solo la explicación (en inglés) que da el autor gana en belleza al juego.

Descubrí passage encerrado en casa en unos de estos días en los que California no parece California y la lluvia y el viento (y las riadas calle abajo que se forman en San Francisco a la mas mínima) te piden que te quedes en casa abrigadito con la manta: a un lado mi ventanal hacia una pared de nubes grises y al otro la chimenea puesta, el gato durmiendo encima y la radio de fondo. Buscaba información sobre nosequecosa cuando me topé con este artículo en una esquina del WSJ (si, ese mismo) iluminado por gráficos inusualmente característicos de décadas pasadas. En el ambiente sonaba Belle and Sebastian y las música que antes me parecia medianamente divertida se tornan lúgubres en cuanto uno habla el inglés mínimo para entenderlas. Uno sabe de sobra que cuando en casa suena Belle (o cualquiera de las playlists que Justine usaba en ese programa de radio depresivo que dirigía hace años y que aún le hace recibir cartas de presidiarios), las cosas no van demasiado bien por su cabeza.

Le mostré Passage se refilón, en su ordenador y a los cinco minutos tenía la mirada vacía hacia las nubes grises de la ventana. Su educación (mitad culpa judía, mitad esa moral Weberiana tan delicadamente americana) choca frontalmente con lo que la vida le ha puesto delante y le ha creado la crisis de identidad más fuerte que he visto en mucho tiempo. Cada vez que volvemos de Europa y puede separarse un tiempo de su realidad (y entender formas de vida diferentes) se le remueven las causas por las que hace demasiado tiempo no consigue encajar algunos trozos de su día a día. Mi aparición le supuso una manera diferente de percepción de la realidad y un bloque de estabilidad que contrasta con el efecto que en ella ha tenido la desaparición de sus dos mejores amigas (cada una de ellas en una parte del globo) y su entrada, a trompicones, en la edad adulta. Sus ojos, afortunadamente, empiezan a mostrar el vértigo que reconozco haber tenido antes de hacer los bártulos y la oportunidad de recomenzar conmigo en la otra parte del mundo empieza a venirle como una respuesta y una tabla de salvación y desde la decisión no para de mejorar en mi idioma e interesarse por aspectos culturales que antes le pasaban desapercibidos y sus preguntas a los muchos amigos (muchos de ellos americanos expatriados) que visitamos en Europa empezaban a deslizarse por las cuestiones más prácticas del día a día que a las más aburridas y transcendentales cuestiones usadas para llenar el espacio de cuando no se sabe muy bien que preguntar.

El otro lado de la moneda soy yo. Hace unos días me sorprendía viendo un par de articulítos con fotos de varias empresas de Internet más o menos glamourosas; en la parte destinada a Craigslist salía un par de fotos que hace tiempo saqué del sitio donde trabajo, media para enseñarlo a mis amigos media para probar la nueva lente de 10mm que por aquel entonces acababa de comprarme. La visión de la mesa donde paso tanto tiempo, de los comentarios que generó y del marco donde se situaba me dió un golpe de realidad que me dio que pensar en lo que estoy consiguiendo y haciendo con mi vida y el significado que tiene haber hecho los bártulos y dejarme la cabeza en lo que parecía ser la opción aparentemente menos glamourosa de cuantas se me presentaban.

Me quedan muy poquitos días para entrar en la treintena, la cabeza la tengo llena de canas y como muchos con mi edad he pasado los últimos días ordenando viejas fotos para darme cuenta que he arrastrado mis huesos por demasiados sitios hasta descubrir en el espejo que por las mañanas me despierto con la sonrisa puesta. No es casualidad que cuando me llegara el tiempo no me volviera, ni mis ganas de quemar las velas de los barcos, ni la sensación de llegar a casa cada vez que aterrizo aquí, ni cada una de las pequeñas acciones que (propias o impuestas) me fueron moviendo hacia la sonrisa que ahora me persigue en el trabajo, en la comida y en mis conversaciones con los vecinos de los preciosos barrios donde vivo y curro. Las ganas de crear y revolver que había tenido desde muy pequeñito que han hecho que más de uno me pusiera de culo inquieto se han ido transformando en una dulce pausa y unas deseo de que todo siga igual durante mucho tiempo que simbolizan una curiosa forma de recompensa inesperada.

Cuando era pequeño y no levantaba dos palmos del suelo tenía un vecino que no paraba de darme consejos de vida en el tiempo que tardaba en subir en ascensor. Yo generalmente asentía con la cabeza ignorando lo que decía, deseando llegar a mi piso, pero en mi cabeza se quedó grabada una vez que dijo que los 30 era la edad en la que debería evaluar mi vida ya que lo que viera en ese momento en el espejo sería lo que (mas o menos) contemplara el resto de mis días. Los 30 es la edad en que dejas de cambiar y te asientas y he tenido la suerte de llegar a donde estoy en el momento más dulce de mi vida. Como el autor de Passage, he tardado tres décadas en ser capaz de echar la vista atrás y entender el valor de lo que tengo, en disfrutar de una manera diferente de la amistad, del trabajo, de lo que consigo, de mi pareja y del tiempo que paso a solas de una forma que no hubiese sido capaz hace unos años. A lo mejor (solo a lo mejor) la crisis de los 30 no es tal crisis y solo es una forma mejor de entender la vida, de situar las cosas en su sitio, de dejarse de mover y de sentarse en casa calentito mirando en el reflejo de la ventana lo que uno va a ser durante el resto de sus días.

Links:

Passage, para Linux, Mac y “eso”.

Esa misma persona que me bloquea (que niega el debate, que me ningunea, en otros términos), como bloquea a otros muchos ciudadanos que “acudimos” a su llamada de la web2.0 y le dijimos en comentarios lo que pensabamos de sus manifestaciones homófobas con obispos, de su España se rompe, del ninguneo que nos ha hecho y de la grandísima puta que lo parió (entre otros varios cientos de cosas las cuales no cubren ni la mitad) es la que hoy me pide -como le pide a los otros tantos bloqueados- el voto mediante, en mi caso, un envío de publicidad personalizada al pais donde vivo ( s/PAIS/Estados Unidos/g, s/PAIS/Alemania/g, … ya saben de que va la cosa…). Este elemento pretende demostrar, entre otras cosas por su supuesta virtud en el manejo de las tecnologías de comunicación, lo cerca que esta de la gente y su presunta capacidad de escucha, de feedback que lo llaman por aqui.

No se como lo perciben ustedes en el otro lado del mundo, pero por aquí el espectáculo es lamentable. Vivo en un país en el que no voto y voto en uno que cada vez me toca más de lejos y uno, ha hecho lo imposible para seguir de cerca la campaña electoral del país que me acoge, por analizar lo que dicen unos y otros (no solo los medianamente tragables, sino todo el circo que supone el partido republicano) con una atención casi devota, como si en cada palabra, gesto y expresión se encontrara una clave más para entender los misterios que para mi son muchos de los comportamientos de mis amigos los yankis -esos que antes eran los yankis en abstracto y ahora se han convertido en mi novia, mis compañeros y muchos de mis mejores amigos-. Al no tener televisión, (como no me canso de repetir), uno se busca la vida en el medio que le toca mas cerca que es Internet y en cierto modo no solo me ha interesado el uso que los presidenciables americanos le han dado a las nuevas tecnologías, sorprendentemente activa y original como las parejas de financiación de Obama o la puñetera retaíla que han dado en Reddit, digg y lo que se precie con ese gunloving jesusfreak que es Ron Paul -sinceramente me cortaría una pierna antes de votar a un desgraciado como ese, pero no es a lo que vamos-. En el otro lado del espectro tecnológico, los debates que se sucedían a veces con periodicidad semanal me han dado una perspectiva medianamente completa de quién es quién, que propuestas tienen y como podría configurarse medianamente el panorama de cara a las elecciones (los presidenciables elegiran candidato a vicepresidente de entre sus compañeros de partido y este estupendo gráfico del NY Times da cuenta de las menciones o guiños que se dedican unos a otros, reflejando lo que puede pasar cuando las primarias acaben).

En el otro lado de la moneda esta el uso de las tecnologías de nuestros candidatos patrios. Candidatos de un pais de navajeros y futboleros por no poner las cosas demasiado malas. Candidatos de un pais que se deja engañar como bobos como la historia y las hemerotecas bien nos enseñan. La red, ese supuesto medio para la conexión de personas, que iba a cambiar las relaciones de poder y abriría (o eso nos prometieron y yo me lo tragué) más y mejores vías para la comunicación entre los ciudadanos y dirigentes queda aniquilada por la web donde Rajoy te enseña los discos que le gusta y te vende su politono y dos imbéciles te piden que le den un click para subir un contador que es un puto jpg que no cambia in a la de tres.

Aquí en el Silicon Valley (que poco uso ya esa expresión) siempre comentan que si haces una aplicación para imbéciles solo los imbéciles lo usarán. El respeto al usuario, a la persona que tienes delante en masa, anónima, que no conoces y que te tienes que ganar porque te va en ello en pan (de una u otra manera) tiene total simil con el trabajo de un político en campaña electoral. Hablamos de escuchar al usuario todos los putos días y tenemos técnicas y cosechamos los frutos y cuando un puto politicucho (no son todos iguales, ojo, no me salgais con ese derechismo tan patrio) entra en el juego de Internet se le acepta de mil manera sus fallos y virtudes, se le anula la impresión de que esta usando la web como un puto escaparate. Como los detates, medidito y leyendo señalando las líneas en el dedito para no salirse del guión. Cuando entran en Red juegan en otros terminos, aunque sea para comentarles que a los políticos estúpidos solo merecen el voto de ciudadanos igualmente imbéciles.

Desgraciadamente en España nos forzaron a aprender el poder de la organización de los ciudadanos por las malas. Esas mierdas que pretenden representarnos no han aprendido del valor del pásalo ni de la organización de ciudadanos. Su presencia en la Red es una prolongación de lo que suelen soltar en TV y un vestigio de formas de hacer política más del siglo XIX que del XXI, consciente, como son, que su equipo de animadoras y borregos harán el trabajo a partir de ese punto. La democracia no tiene mecanismos que impidan que imbéciles se presenten a presidente por lo que la responsabilidad de lo que hacen y como aceptamos con nuestro voto que nos traten, es puramente nuestra. Los países, como creo que he dicho en más de una ocasión, tienen los gobernantes (y los presidenciables) que se merecen.