“This was a very typical time. I was single. All you needed was a cup of tea, a light, and your stereo, you know, and that’s what I had.”
Steve Jobs, 1982

A cup of tea, a light, a stereo and a multi million dollar mansion in Northern California to put them in….

Dice la leyenda que Steve vivía así mitad por el estricto budismo zen que seguía en esa época (desposesión de bienes materiales) mitad porque Apple no le dejaba tiempo para ir a por muebles….

Que bien que lo hace todo. El hijoputa.

(vía digitaljournalist) Si alguien aún no lo ha visto que eche una mirada al famoso discurso de Stanford donde Jobs cuenta media vida….

EE.UU. fué una de las 17 naciones que en 1875 firmaron la Convention du Metre por la creación de estándares métricos (España también estuvo entre las firmantes) y la adopción de las unidades que hoy son comúnes a más de 200 países. Hoy es uno de los tres países (junto con Birmania y Liberia) que siguen sin adoptar el sistema internacional de manera regular.

El país ha tenido un intento serio adicional de adaptación al sistema métrico. En 1975 el Cogreso pasó el Acta de Conversión Métrica para que en 1982 el entonces presidente Reagan (que entre otras maravillas quitó los paneles solares instalados por su sucesor Carter que alimentaban de forma total la Casa Blanca) cancelara totalmente el proyecto de conversión alegando su alto coste.

Ametrica! es un proyecto de Amy Wag en el que se incorporan elementos de marcado métrico en objetos cotidianos (bolsas del super, taxis, marquesinas) permitiendo la interactuación con “el nuevo sistema” de modo directo en lugar de por comparación con el sistema imperial, con lo que se evita el problema de perpetuar la dependencia. El proyecto ha sido galardonado con el premio Adobe de diseño. 2006.

Sabiendose acorralados y tras tener varios desastres como la pérdida de la Mars Orbiters por la NASA (la agencia espacial trabajaba en pulgadas mientras que Lockeed Martin, uno de los constructores, usaba el sistema métrico, por lo que los calculos fallaron), y a la vista de que el panorama iba volviendose cada vez más bizarro (hasta 2001, el mercado de valores fraccionaba las acciones de bolsa en piezas de a ocho españolas). EE.UU. ha hecho tímidos esfuerzos por adaptarse al sistema métrico. Prácticamete todos los envases que se venden estan marcados con ambos sistemas como se muestra en la foto. En enero de este año la NASA (que había llegado a la luna midiendo en millas) anunció que dejaba para siempre el sistema imperial, la ciencia y la medicia suele usar casi exclusivamente el sistema métrico (lo que hace por ejemplo que existan tablas de conversión en los hospitales) y la legislación penal desde hace unos años utiliza nuestro sistema para el establecimiento de límites en la posesión de sustencias, lo que hace que en California todo el mundo sepa que una onza son 28 gramos y medio, al ser el límite legal de posesión de marihuana.

• Ametrica (mas bien unas fotos y una entrevista con su autora)
• Wikipedia: Medidas métricas en EE.UU.

Vía Infosthetics

David Best es un arquitecto viejo de pelo y barba blanca. Podría pasar por uno de esos ancianos que juegan a la petanca o al dominó en cualquiera de nuestras muchas plazas de no ser por su obsesión de construir mastodónticas catedrales usando maderas y materiales reciclados para despues quemarlas.

Él es uno de los “escultores oficiales” de Burning Man. Sus templos ocupan una parte preferencial de la breve vida de Black Rock City (un poco al norte del hombre, donde corresponderían las 12 en el reloj creado por las calles de la imaginaria ciudad) y su obra da sentido espiritual a la existencia de la ciudad y a las vidas de los que allí se acercan. Los templos o las catedreles son espacios de reflexión y meditación, sitios donde pasar las tormentas de arena y donde escribir o poner recuerdos de los que se fueron. El templo es un sitio donde uno se pone de lágrima fácil y tiene todo el desierto para alejarse, sentarse y pensar en lo poco que nos queda por delante. Ves gente llorando por todas partes y muchos cohabitantes recrean sonidos tristes con los instrumentos que llevan. Muchos meditan, otros se abrazan a desconocidos y la gran mayoría escribe sus pensamientos en las paredes de la gigantesca escultura.

Intentaba pasar muchas veces. Veía el templo crecer con las horas y llenarse de lemas, mottos, recuerdos, fotos y gente abrazándose. A todas horas del día y la noche había gente escribiendo cartas o enviando señas a los que se habían ido. Una de las veces me tocó una tormenta de arena y las horas las pasamos junto a un grupo que amenizó la falta de visibilidad con cantos espirituales africanos mientras parte del techo de la gigantesca estructura epezaba a resquebrajarse y caerse sobre nuestras cabezas. En todo momento reinaba una sensación atemporal de tranquilidad, alegría y desapego. Las paredes del improvisado edificio que nos servía de cobijo eran un recuerdo de la brevedad y simpleza de la vida y la necesidad de vivir intensamente cada momento.

David lleva haciendo templos en Black Rock City desde el 2000. Cada uno diferente, diseñado y construido a mano y con nombres únicos que los identificaban (templo de la mente, de las lágrimas o la Memoria, de la alegría, del Honor, de las estrellas y del perdón). Como casi todo en esta ciudad, los templos se queman la noche del último domingo (parte de la belleza de construir este tipo de arte es admirarlo sabiendo que no existira más que en la memoria). Los que aún no han realizado el éxodo de la ciudad se reúnen para contemplar como las llamas devoran madera, fotos y recuerdos mientras entonan cantos, rezos, meditaciones y sonidos en una de las ceremonias más emotivas e íntimas de la breve vida de la ciudad.

Además de en Burning Man, David Best construyó un templo en un jardín del pijo barrio de Hayes Valley en San Francisco en donde se casó según in rito hindú antes de prender fuego de nuevo a su obra. El templo del perdón ha sido el último que este artista sanfranciscano construirá en Burning Man. El año que viene se centrará en conseguir una comunidad estable de arquitectos que sigan su legado y diseñen zonas de meditación, recuerdo y reflexión par futuros festivales.

El video es parte del especial que Current TV ha realizado para el Burning Man de este año. Ya saben de las ampollas que me salen cuando algo corporativo se mezcla con cierto tipo de eventos, contaminandolos, pero es sin duda una de las mejores formas de ver en la distancia las maravillas que han existido y desaparecido en el desierto de Black Rock City.

Wikipedia: David Best
Wikipedia: Art Destruction, con menciones a Burning Man y los templos de David Best
Mi humilde selección de fotos de su obra de este año en flickr

Mañana a estas horas estare aguantando el frio gélido de la noche de Black Rock City, quien sabe en que estado. Alguien se me acercó un día, no hace mucho y me dijo que hay dos experiencias en la vida que no pueden ser contadas y han de ser vividas
para entenderlas: tener un hijo y pasar el final de verano en Burning Man. Si alguien “pasa por alli” el campamento al que vamos esta en torno a las 9 con alguna calle que empieza por G (ya me falla la memoria). No tiene pérdida alguna, habrá unas dos mil personas de chill out ibicenzo y puede que yo sea el tio ese algo que esta encima del monociclo si no es que estoy con la bici visitando otros campamentos, viendo obras de artes, bailando o subido encima del barco pirata….

Como la lisergia extrema, los eclipses unicos y las drogas no mezclan bien. Alguien decidio por su cuenta quemar al hombre en el preciso momento en que la tierra se situaba entre el sol y la luna. La belleza de aquel momento puede privar a los 40.000 habitantes de Black Rock del festival de la quema el próximo sábado (muchos bailando con fuego, otros tomando fotos y otros pidiendo a gritos y manifestandose para que no quemen al hombre) aunque uno empieza a intuirir que la comunidad se ha puesto manos a la obra para inventarse algo y reconstruir el enorme alienígena flourescente con los medios que tengan a su disposición. Las limitaciones son liberadoras y siempre dan a luz a soluciones que de en situaciones normales no podrían ni asomar la cabecita….

Aunque la efimera Black Rock City esta situado en medio de un desierto a kilómetros de cualquier cosa viva (ni hablar de civilización o cables), los ciudadanos encuentran formas cada vez mas poderosas para comunicarse con el mundo real fuera de las fronteras. Desde hace años hay campamentos que instalan comunicaciones por microondas o satelite para comunicaciones y para dar a ver al mundo lo que pasa en el festival, aunque como muchos de los que me leen, esten al otro lado del planeta. Una de las emisiones clásicas las realiza el campamento HyperJohnGraham que emite 24 horas al día con una mezcla de vídeo que no para de moverse, música electónica y comunicaciones que pillan de las radios que usan los habitantes para mantenerse en contacto. El último pueblo (Gerlach, en Nevada) antes de adentrarse en el desierto tiene una webcam para ver como los participantes van llegando. Existe el llamado BMRI (Burning Man Information Radio) que emite dentro de la ciudad y en stream y como medio mas clásico, Current TV (esa medio tele medio blog presidida por Al Gore y donde Google metió la pasta hace la tira) tendrá una emisora llamada TV Free Burning Man, donde la gente podrá subir o emitir en tiempo real vídeos de lo que le vaya pasando.

La forma más popular de emisión de eventos es a través de flickr. La Playa esta llena de campamentos con Wifi gratuita donde la gente sube las fotos que va haciendo conforme pasan los días. Si puedo conectarme (nada raro ya que además de las cámaras con sus respectivas lentes voy cargando un laptop, una PDA Nokia 770 y mi telefono voip) pondré las fotos en mi cuenta flickr, aunque si hay sequia de conexiones o bien uno esta en otra onda, la gente suele usar el tag burningman2007

Hasta la semana que viene….

Burning Man es un evento que crea una ciudad (Black Rock City) construida deliberadamente en una zona remota del desierto de Nevada (el estado al este de California) a finales de cada verano en la que aproximadamente 40.000 personas viven durante una semana para desmantelarla completamente a final de la misma. Fuera de las fronteras de su San Francisco natal, es conocida por sus espectaculares imágenes de desierto mezcladas con arte y mucho hippy, casi casi como estar en el universo de Mad Max.

Si uno busca la zona en Google Maps verá que que los empleados de la excitante multinacional han pegado con pegamento de barra el mapa del evento en lo que parece ser el medio de ninguna parte. La Playa, que es como se llama el fondo del lago primitivo en el que se realiza Burning Man es un desierto de roca tan plano que es donde los rockets cars fueron a romper la barrera del sonido y parte de la gracia del evento es aprender a vivir y convivir en esta Zona Temporalmente Autonoma con tus propios medios en ausencia de agua, comida, electricidad, comunicaciones y servicios minimos lo que ha hecho que muchos burners alabelnla belleza de recorrer el desierto visitando los campamentos y los enormes monumentos y catedrales temporales en ausencia de dispositivos que permitan la sincronización o la comunicación con el mundo exterior, viviendo en una especie de dimensión paralela que impide la comunicación y la transmisión de sentimientos y emociones en lo que en los momentos en los que estas en La Playa parece otro planeta (personalmente es muy parecido a la experiencia que tuve la primera vez que tomé setas y no me sentía capaz de explicar lo que sentía a quien me escuchaba por el telefono….)

Con todo, el sentimiento de nomadismo tecnológico poco a poco va venciendo y desde hace bastante hay comunicaciones (casi clandestinas) Internet via satélite y repartidas amablemente por wifi por todo el enorme campamento, hay propuestas de usar antenas GSM comúnes transformadas para permitir una comunicación gratuita entre los burners y desde abril de este año muchos asistentes se muestran preocupados porque cuando el viento es favorable, casi casi se pilla señal telefónica desde los bordes del campamento. En el espíritu del evento, muchos habitantes han instalado cabinas falsas, enlazando partes diferentes de la ciudad de manera aleatoria, instalando coches autoconducidos donde un telefono permitia hablar con el supuesto espíritu del conductor o prometiendo comunicación directa con Dios.

En este escenario y como desafio Brad Templeton y algunos miembros de la EFF instalan desde el 2004 PlayaPhone, una cabina telefónica típica de la Costa Oeste (a todas luces “tomada prestada”) y la reconfiguraron metiendole en su interior lo necesario para permitir una comunicación gratuita bidireccional entre las dos dimensiones: llamadas gratuitas internacionales para los Burners y un teléfono 800 para que los del mundo exterior pudieran llamar al campamento, como si de una cabina rural se tratase. Brad explica en su página como llevar la cabina, montarle todo el instrumental dentro y cambiar los logos como es la regla en Burning Man (para evitar publicidad) es parte de la magia y la disonancia cognitiva que prentendía conseguir una cabina corriente y que se vería perdida si simplemente hubiera usado un teléfono wifi/voip.

La cabina consistia de una modificación del teléfono original para permitir llamadas gratis, un Sipura como adaptador ATA, una bateria enorme y un router wifi de bajo consumo instalados en el pedestal de la misma que la alimentaba y conectaba a un nodo wifi próximo que corria asterisk. El año anterior y como pruebas se usó una comunicación por satélite el pruebas pero se desechó por el enorme retardo que sufren las comunicación, así que el año de instalación se usó un enlace de microondas entre Black Rock City y la primera ciudad del desierto (Gerlach) desde donde cruzaría las montañas de nevada y accedería a Internet.

La cabina estuvo funcionando los ochos días del festival, los creadores solo tuvieron problemas con la latencia (para lo que cambiaron los bits de prioridad a normal para permitir ráfagas más largas de comunicación sin interrupciones y forzaron la inclusión de un paquete de voz por paquete UDP, lo que egoistamente consumía más ancho de banda pero permitía comunicación más fluida), en la página del proyecto, se incluye un mapa con el destino de las llamadas realizadas (incluye llamadas a España), una galería de algunos participantes y una emotiva sección de mensajes dejados en el contestador del número entrante.

Desde ese momento el PlayaPhone ha sido inspiración de muchos proyectos nómadas en Burning Man, en 2005, Brad Templeton de EFF recreó el proyecto como medio de ayuda para ayudar a comunicar a los habirantes del evento con familiares en Luisiana en los momentos en los que el huracán Katrina destrozaba Nueva Orleans y alrededores (también consiguó instalar una televisión via satélite, algo inaudito en el festival).

Links

• Una cabina en el desierto

La UOC ha publicado un interesantisimo estudio sobre las relaciones entre las migraciones y los flujos de informacion. El estudio esta centrado en las migraciones sur-norte, con lo que de principio quedan excluidas relaciones transnacionales basadas en movimientos ciclicos (nomadismo), movimientos periodicos, migracion por causas naturales, conflictos politicos o expatriados (misioneros, trabajadores diplomaticos, ONGs, transnacionales, etc… que es la que medianamente me engloba).

La investigacion estudia tanto la modificacion del pais de acogida y emision a nivel tecnológico y económico (muchos paises africanos han visto una explosion en las tecnologias moviles y de Internet con el fin de poner recibir informacion de los familiares emigrados), como la existencia desde hace pocos años de vinculos personales entre personas que viven a gran distancia posibilitadas por las tecnologias de la comunicación. Es algo que personalmente me toca mucho ya que practicamente desde que me vine puse muchisimo esfuerzo en intentar que la comunicacion con amigos y familia que dejaba en España se viesen alteradas lo minimo posible (invirtiendo tiempo en tener numeros de telefono locales en Europa que comunicaban a mi casa o acceso a la linea de telefono familiar para recibir llamadas, en seguir viendo la TV o la radio de mi pais sin problema, en viajar tanto como me fuera posible o mantener este blog como modo de comunicacion muy asincrona).

Aunque muchas de las tecnologias aun esten en sus principios y requieran de cierta experiencia en su manejo, una de las conclusiones es que este tipo de migraciones humanas, en igualdad de circunstancias, se siente atraidas por zonas en las que existe una cierta infraestructura comunicativa con el pais de origen. Esta infraestructura garantiza al migrante la no ruptura de sus relaciones personales, sirve como incentivo o llamada previa al permitir tener al futuro migrante un conocimiento de las condiciones de vida del futuro pais de destino y garantiza que el mantenga economico de la comunidad de origen mediante el envio de capitales (se cita un estudio de la red del sistema usado por Western Union, cuya red de envios data de 1903). Las mismas tecnologias modifican el paisaje tecnologico del pais de origen citando el ejemplo de Dakar, donde el servicio mas popular de los cibercafes es skype, generalmente usado por chicas jovenes para mantener el contacto con novios o maridos emigrados en paises del norte.

El estudio tiene su plataforma teorica en la descripcion del espacio de flujos, termino creado en 1989 por Manuel Castells y que es simplemente un espacio virtual que permite la sincronicidad sin que exista contacto fisico de por medio. El espacio de los actuales flujos de información consiste en tres elementos: la tecnología digital de comunicación de comunicacion, la información de flujos (comunicaciones o bien electronicas o bien fisicas a traves de carreteras y lineas de alta velocidad) y los híbridos de nodos de personas y maquinaria. Siempre ha habido culturas que han actuado a largas distancias, pero desde los años 70 se nos esta permitiendo la actividad en tiempo real a grandes distancias, lo que ha cambiado el panorama social y por un lado ha permitido la migracion y relaciones humanas tal y como se discute en el estudio y por otro la atraccion que ejercen ciertas zonas sobre un campo fisico cada vez mayor, invirtiendo casi las leyes de la inmigracion que Ravenstein publico a finales del siglo XIX (a saber: la migracion ocurre en distancias cortas y a mayor distancia menor migracion, la migracion no es un movimiento continuo sino por oleadas con una causa definida, la migracion aumenta con los medios de locomocion y comunicacion, y la mayoria de migrantes son hombres en edad adulta) o el modelo gravitatorio de la migracion que permite calcular la atraccion migratoria entre dos zonas dependiendo de su volumen y actividad economica.

California es una zona inmigrativa muy interesante ya que hay una inmigracion muy uniforme (con casi dos pais de origen mayoritario: Mexico y China) y con muchas generaciones de emigrantes algunas de las cuales se remontan a casi dos siglos, lo que puede dar una idea del panorama que tendra España en solo unos cuantos años. Personalmente he dado cursos de Internet a migrantes en dos ocasiones, en la que mas me implique fue aqui a los trabajadores mejicanos de la cafeteria de la sede de Yahoo! en Sunnyvale (tuve que pedir varias ocasiones que me dejaran unas aulas y ordenadores en las oficinas para enseñarles, tras charlar con ellos en varias ocasiones y notar su nulo conocimiento del uso de Internet). El curso empezo comentando mi propia problematica inmigrativa y las soluciones que Internet me ofrece para seguir manteniendo lazos afectivos, culturales o economicos con mi pais (videoconferencia y llamada a mi numero local incluidas). Me sorporendio no solo el grado desigual de manejo en las tecnologias como el grado de uso del ingles o del castellano ya muchos de los mas jovenes, nacidos en EE.UU. estaban encargados de las comunicaciones de la familia completa y solian dominar el castellano hablado, aunque no tenian ni idea de como leerlo o escribirlo, lo que me dio muchisimos problemas a la hora de entregar apuntes y ejemplos escritos.

Links

Flujos de migracion e informacion - Estudio de la UOC
Espacio de flujos, estupenda intruduccion de Felix Stalder en Doors of Perception 2002
Espacio de flujos, en straddle3

La foto (con copyright) es de dos personas preparandose para dormir en la montaña El Capitan, en el parque nacional de Yosemite. El Capitan es una pared totalmente vertical de un kilometro de altura (1000 metros exactos, ni uno mas ni uno menos) bastante atractiva para los escaladores extremos, que dada su altura suelen tener que pernoctar una o dos noches totalmente colgados para poder continuar al dia siguiente.

La semana pasada pase el fin de semana en Yosemite, los padres de Justine (hippies como son) se horrorizaron de que aun no conociera en profundidad el famoso parque natural (ellos van cada poco tiempo a pasearse y lo conocen de maravilla) y en pocos dias nos motaron una visita de fin de semana.

Siempre disfruto con estos dos, son personajes muy curiosos de los que creo que ya hable de hace tiempo. Tienen doctorados en matematicas y ciencias de la computacion y un frikismo extremo. La primera pregunta que el padre me hizo al conocerme (durante un almuerzo en el que se ha convertido en uno de mis restaurantes vegetarianos favoritos) fue “y…. como funciona Google?” Sali del paso sin aburrir solemnemente al resto de la familia y desde entonces las conversaciones suelen ser bastante interesantes. La madre curraba en un laboratorio de defensa en tiempos de la Internet primigenia aunque huyo de todo lo que fuera militar hace tiempo. Con cincuentaypico años se metio en la universidad y recientemente se ha sacado la carrera de psicologia, especializandose en trastornos y depresiones de chicas jovenes. Uno, en estos casi tres años, se ha dado cuenta de la alarmante cantidad de chavalas adolescentes que en esta zona del mundo salen con camisetas de mangas largas en esos agobiantes dias de verano en los que sin problema superamos los 40 grados….

Las conversaciones que tuvimos rondaron el tema de la educación. Cuando Justine era pequeña intentó sin éxito que sus profesores leyeran las teorias de Seymour Papert (un pionero del MIT en inteligencia artificial y padre del lenguage de programación Logo). Las teorias de Papert (el constructionismo) se enfocaban en el modo en que la mente aprende por el hecho de construir modelos que expliquen el mundo que les rodea y suponia que el ordenador, como maquina capaz de manejar conceptos con un grado variable de abstracción, serían una herramienta perfecta que ayudara en en proceso de aprendizaje tanto infantil como adulto. Aunque sigamos viendo que el aprendizaje tal y como nos lo muestran en las escuelas, se reduce a un proceso de repetición como los loros, aun hay muchos grupos de investigación enfocados en la linea que inaguró el constructionismo y son muchos los modelos que se han creado basados en la idea que cualquier proceso es construccion es asi mismo un proceso de aprendizaje (uno de ellos es un lenguaje visual creado de nuevo en el MIT que merece su propio post).

Yosemite (como decia) es una de las maravillas que he visto en estas tierras. Si hay algo que diferencia America y Europa es la naturaleza salvaje, brutal y absolutamente acojonante que hay en este continente. La sensacion de estar bajo una pared totalmente vertical de un kilometro de altura, mirar para arriba y ver que la roca se pierde en el infinito no tiene simil en el viejo continente, como no lo tienen las sequoias gigantes (unos bicharracos de 2000 agnos y mas de 100 metros de altura). El parque natural es un valle enorme rodeado por montes de enorme tamagno muchos de los cuales tienen cascadas y es posible subir a muchos de ellos o bien por senderos marcados por antiguos viajeros o bien via una serie de autobuses de hidrogeno que ayudan a escalar y moverse por la zona. Pasamos todo el tiempo alli sin parar de movernos (salvo para el ocasional picnic vegetariano) visitando diferentes zonas y la sensacion fue de estar viendo solo la puntita del iceberg.

Al final del dia nos fuimos a sentarnos uno de los extremos del valle, delante de la colosal pared que es El Capital. El padre de Justine me paso unos prismaticos y hizo segnas para que mirara a la pared. Tome los prismaticos y no hacia falta mas de 10 segundos para darse cuenta que el muro estaba llena de puntitos diminutos por todas partes. Parejas de escaladores colgados con cuerdas preparandose para pasar la noche, deslizando sacos de dormir, colgando los zapatos, durmiendo vertical u horizontalmente. Algunos estaban dando los ultimos pasos con la llegada de la noche para llegar a lo alto de la cima y a otros me los imaginaba mirando hacia abajo, bebiendo algo caliente y contemplandonos como hormiguitas.

Por si fuera poco el vertigo, desde el 1979 se han sucedido los records de escalada de El Capitan en estilo libre (es decir, sin cuerdas, arneses o proteccion, solo con las manos y los pies) Yosemite tiene su propio sistema para marcar la dificultad de la subida. Pese a que al principio se tardaban dias en la escalada desde los 90 la gente se atreve con records de velocidad, estando los ultimos en torno a las 23 horas y media. Lynn Hill, la segunda persona que intento la escalada libre en la pared, encontro una serpiente piton agarrada en un saliente clave, justo antes de llegar a la cima. Tardo cuatro dias en terminar la subida (pocos) tras varias horas de intentar espantar a la serpiente. Tambien hay competiciones de subida express con ayuda de cuerdas, estando el record en algo mas de dos horas y media.

Links

Wikipedia - El Capitan
Wikipedia - Valle de Yosemite
Flickr tiene una coleccion de increibles fotos de escaladores

Desde el otro lado del planeta, California parece un lugar único y uniforme y el imaginario
viaja hacia playas, fiestas en la arena, surferos y hippies cuando la realidad en la realidad el estado es mucho más heterogéneo y diferenciado de lo que a primera vista puede parecer. Cuando tengo visitas, especialmente durante el verano, siempre se me sorprenden cuando recomiendo que traigan un buen abrigo. Esta no es la California que uno piensa. California del sur y California del norte (como aquí las llaman) tienen sus centros en Los Angeles y San Francisco y como buenos hermanos de territorio, se odian los unos a los otros. Los Angeles es la ciudad del coche, las playas, los surfistas, las vigilantas con implantes, los gimnasios en la playa. Es la ciudad capaz de poner a Swarzenegger en el gobierno. San Francisco es la tierra de los hippies, del tener una religión nueva cada semana, de la intelectualidad esquizofrenica, de las casas en forma de cúpula, del sexo libre y de los hipsters. Es una ciudad cuyo alcalde ha legalizado la marihuana medicinal y casado a parejas gays a toda prisa mientras el supremo no se enteraba. No es de extrañar entonces que los hijos intelectuales de ambas zonas sean respectivamente Hollywood y el Silicon Valley (y no creo que sea el unico en pensar que Yahoo! perdio su alma al mudarse de una zona a la otra).
Como casi todo, la mejor manera de ver las diferencias es comparar lo diferente que resulta algo similar que puedan tener las dos ciudades y son los eventos, las fiestas, los conciertos una buena manera de entender ambas culturas. Si nos vamos a los extremos de la extravagancia y el extremismo encontramos que mientras la California del norte se reune a final del verano en el desierto utópico, anarquista y psicodélico del Burning Man, California del sur encuentra su alternativismo en un evento corporativo, musical y organizado como Coachella.

Para quien no lo sepa, (que miren en blog un par de años hacia atras), Burning Man es un reunión espiritual, artística y absolutamente anarquista y antisistema que comenzó hace algo más de 20 años en Baker Beach (al ladito del Golden Gate Bridge) con solo 20 personas y que en la actualidad, despues de haber crecido desmesuradamente y emigrar al desierto de Nevada, reune a unas 40.000. El objetivo es la contemplación de obras de arte generadas por la comunidad, la participación colaborativa, la espiritualidad y la vida alternativa. Durante 10 días la inmensa población se pasa el día desnuda o vestida de mad max en bicicleta contemplando arte, meditando o cambiando objetos por ayuda, masajes o cuentos. Contemplando vehículos mutantes o bailando a bordo de un barco pirata que viaja sobre las arenas. Es un evento autofinanciado y como tal no admite dinero dentro de sus fronteras. Se puede seguir en flickr y miles de blogs a traves de una suerte de enlace Internet wifi y satelite, todo amateur y gloriosamente chapuza
Coachella, por otro lado, puede tener la misma estética que Burning Man pero es la solución de Los Angeles al mismo problema de como organizar un evento alternativo. Coachella es, como su hermano del norte, un evento organizado en un desierto (en el Desierto de Colorado) llena de gente disfraza como le parece, en bicicleta y llena de arte por todos lados. Pero a diferencia de Burning Man, es un evento musical, organizado, patrozinado y con artistas de renombre actuando (este año Bjork y el pasado Madonna). El dinero si que se permite y se persigue, las casetas y los eventos estan patrozinados y tienen marcas como parte de sus nombres, el arte esta comprado y es reutilizable de un año a otro (con gloriosas excepciones), por todas partes hay puestos de comida y tiendas de souvenirs. El evento, a diferencia del burning man, puede ser seguido en directo (en formato windows media, corporate friendly) en la pagina del principar proovedor de telefonia del pais.

Como he dicho, muchas veces la solución a la misma necesidad revela la diferencias más fundamentales. La única vez que pisé Los Angeles pasé solo dos noches hasta que me fuera medio reptando al aeropuerto deseando volver a casa. Aunque uno se haya pasado tres cuartos de la vida torrandose en una playa y valore horriblemente esa vida va poniendo cositas en la balanza y sabe donde hacer su nidito. Si alguien, por cierto, piensa venir al Burning (cuando fui estaba increiblemente lleno de españoles) ya sabe donde me tiene.
Links

Burning Man - Imágenes

Coachella - Imágenes