Ya he comentado que Dolores Park (a poquiiiitos pasos de donde vivo) es una especie de tierrecita de ensueño donde parece gravitar toda la vida, la exhuberancia y la escentricidad de la ciudad. La vista, escalonada, te muestra una panoramica soberbia de la ciudad y puedes quedarte horas sin habla embobado disfrutando de uno de los mayores espectáculos de San Francisco (la niebla del Pacífico pasando a pocos metros de tu cabeza mientras se interna en lo profundo de la Bahía). No es raro encontrar malabaristas, equilibristas, concursos de disfraces de perro, un grupo vestido como en la Inglaterra victoriana (sombrero o bombín y levita) tomando te junto a una muchedumbre totalmente desnuda pintada de rosa gritando y dando volteretas por quien sabe que razón. Las barbacoas no son infrecuentes en la hierba y los conciertos y festivales organizados autónomamente por los vecinos suelen salir como champiñones en los primeros calores del año. Hay vendedores de trufas y galletas con marihuana que siempre llevan unos curiosos recipientes de barro enormes a cada lado unidos por palos que descansan en sus hombros para conservarlas mejor (y que siempre tienen el detalle de preparar varias sin frutos secos -hechas con arroz, realmente- para los que tenemos alergias). Es un sitio cuya vida no viene en las guías y uno de los refugios del San Francisco más auténtico: de las fiestas y de los hippies y los de la vida alternativa guiadas por una curiosa mezcla de espiritualidad y autosuficienta tan de estas latitutes.

No es raro que cualquier evento que intente salirse de lo normal acabe por cobra vida en este parque. Los chicos de Firefox han organizado este pasado fin de semana el “Build The Robot Party”, una fiesta donde, alimentados con pizzas y cervezas que los que pasaban iban dejandoy armados con una cantidad enorme de palos, pegamento, cajas de Amazon de las que aqui todo el mundo tiene en su casa y papel de aluminio, han construido el robot que forma la nueva mascota de Firefox 3. El bicho ha durado en pie más o menos una hora (para las aproximadamente cuatro que han tardado en montarla) pero si que ha dado un motivo para que todo el enorme parque, unido en su profunda excentricidad, pueda cantarle un cumpleaños feliz al navegador favorito de todo el mundo.

El robot es la mascota de firefox 3 y puede verse tecleando about:robots en la barra de navegación (si no usas ff 3 no podrás verlo, no tendrás perdón de dios y además tarde o temprano se te caerá a pedazos) , me ha hecho bastante gracia por cierto esa referencia a Battlestar Galactica de “and they have a plan”.

Build The Robot Party - En el wiki de Mozilla
Algunas fotos que he hecho del evento en flickr

Jeremy Zawodny ha anunciado hoy en su blog que viene a trabajar en Craigslist como parte de nuestro equipo de ingenieros. Conozco a Jeremy y trabajé anteriormente con él en Yahoo! y llevo (llevamos) meses esperando la hora en que pudiera incorporarse.

Además de ser el autor de una de las biblias de Mysql, hasta hace pocos días Jeremy era el blogger más característico de Yahoo!: trabajó como ingeniero de Search, metió el software libre hasta en las entrañas de la compañía, diseñó la enorme arquitectura interna de bases de datos y fué uno de los creadores e impulsores de Yahoo! Developer Network, la plataforma abierta de Y!, donde solía aparecer entrevistando a los creadores de las tecnologías internas en la serie de estupendos vídeos que tienen en línea. Hoy día es una de las figuras más respetadas tanto de la blogosfera como de la comunidad MySQL.

Las razones para el cambio que expone en su blog son las de la cultura que ha encontrado en la compañía, lo bien que tratan a los empleados, la calidad técnica que ha encontrado (yay!) y la cantidad de problemas técnicos que estamos enfrentandonos día a día: gestionar el aún brutal crecimiento que aún tenemos y seguir siendo uno de las sitios más rápidos (por delante de google, facebook y wikipedia) de EE.UU. Personalmente se de la sensación de cambiar una empresa grande por una mas pequeña y dejar de depender de una estructura jerárquica enorme (que en lo más profundo creo que es lo que esta matando la compañía) por un entorno en el que simplemente pones tus ideas en práctica sin mayor interferencia. Si los cálculos no me fallan, Jeremy será el empleado 27 de la compañía y tal que hoy estamos creciendo al ritmo escaso de un una persona por año (estoy convencido, como los chicos de 37signals que hay empresas y problemas que simplemente tienen un tamaño optimo para su resolución y el escalar y contratar por el mero hecho de hacerlo puede -que se lo digan a Fred Brooks- a ser horriblemente contraproducente no solo en la visión global de los problemas sino en la misma calidad y velocidad del producto que se genera).

La salida de Zawodny no se relaciona pero se une en el tiempo a lo que parece ser un éxodo de ejecutivos e ingenieros estrella de Yahoo!, en lo que va de semana han anunciado la salida el matrimonio Fake-Butterfield (creadores de flickr) , Joshua Schachter (creador de del.icio.us, ese abandonado de la mano de dios) , Vish Makhijani (ex general manager de Inktomi), Qi Lu (el creador de Panama -el adwords de Yahoo!- cuyo puesto no tiene sentido después del anuncio de cooperación con Google), Brad Garlinghouse (quien controla propiedades como correo, grupos o flickr)y Jeff Weiner (el vicepresidente de la división de redes).

Jeremy Zawodny - I’m Joining Craigslist in July

El fotógrafo Mark Kirkland ha publicado una estupenda (?) colección de fotos de peluches habladores o cantarines junto con lo que tienen dentro. Tal que así. La galería de sus diferentes proyectos es una delícia y me acaba de dar una idea para quitarme esta masa de pelo enorme que tengo en la cara desde que me afeitara por última vez en Marzo (y que mi gato me ha convencido finalmente a afeitar a base de su inexplicable y repentina manía de lamerme la barba todos los días a las seis de a mañana)

No me digan que nunca han tenido ese fetichismo de abrir un peluche (meterle los deditos entre la piel hasta tocar el plastico al menos) o desnudar una barbi y que esa extraña afición y habilidad ha hecho que muchos de nosotros acabasemos trastocando bichos con más teclas y ganándonos las habichuelas de ese modo. Hoy sin ir más lejos he arreglado con enorme placer mi portatil de curro (los teclados de los macbook pro son una p**a mierda) quitando 6 filas de tornillos diferentes medio justificando a mis queridos compis de curro entre risillas las dos horas invertidas con una vaga motivación de costes (como si a este flamante monstruo de Interné en el que curro le faltara el que comer, pero los que somos sabemos de sobra como somos y en que nos gusta malgastar el tiempo….)

Mark Kirkland - In vestimentis ursum vía kottke

Las de la foto son Phyllis Lyon y Del Marti, entre ellas suman 170 años de vida y son las creadoras del primer grupo pro derechos de las Lesbianas en el conservador EE.UU. de los 50. Hoy a las 5:01 de la tarde en el ayuntamiento de San Francisco, después de casi 6 décadas de noviazgo, han sido las primeras pareja del mismo sexo en casarse en California después de que el Tribunal Constitucional del estado considerara que la negación del derecho al matrimonio vulnera los principios básicos de igualdad que establece la constitución californiana. Lyon y Marti también fueron las primeras en casarse cuando el mismo alcalde decidió el día de San Valentín de 2004 abrir las puertas y casar a toda aquella pareja del mismo sexo que se pasase por el ayuntamiento en turnos maratonianos de hasta 24 horas hasta que días después esa desgracia que gobierna este país decidiera poner la maquinaria legal en marcha y le cortase las alas.

Como en cualquier cosa en esta ciudad, la controversia ha sido nula. El efecto llamada no ha sido tanto el de las parejas gays (cuyos grupos más representativos ha pedido que la cosa se controle y modere, que estamos de elecciones y no hay que dar muchos motivos a cierta escoria para salir a votar) , como de los grupos religiosos extremistas que han acudido en masa a protestar en la puerta del ayuntamiento desde zonas tan distantes como Texas y que han dado esa curiosa mezcla de grupo humano pro y contra totalmente respuetuoso con el prójimo tan propio de estas latitudes (donde unos y otros ponen la libertad de expresión a la altura de un mandato divino) y tan extrañas y enrarecidas para el que viene de una tierra de caínes (el que diga lo contrario es un miserable y toda esa acostumbrada pesca) como es la nuestra.

Los matrimonios que fueron anulados se volverán a repetir sin problemas aunque no es raro que las parejas que pudieron casarse hayan seguido llamandose marido y marido (esposa y esposa, etc) durante todo este tiempo y que entre medias haya existido una marea de bodas gay “ilegales” en el ayuntamiento cuya única ausencia era el sello oficial final que validaba el matrimonio ante el estado. Dado además que en este país no hace falta casarse en horribles juzgados o en el ayuntamiento y que que cualquiera puede casar y orquestar la boda -un amigo, un familiar- no es raro ver y asistir a increibles y creativas bodas en las playas o en medio de los enormes parques reuniendo a amigos y familia en torno a la pareja que más frecuentemente que no, tiene el mismo sexo. Mi novia ha tenido un papel más o menos importante en el legalización, la ONG en la que curra representó a la parte homosexual en la vista del Supremo y muchas de sus compañeras serán las primeras en casarse con sus novias en Oakland mañana por la mañana en una curiosa e indirecta forma de apreciación y premio del ayuntamiento de esa ciudad. Curiosa forma de terminar su tarea en su curro, ya que desde Agosto deja su trabajo (abrumada por la horrible burocracia propia de organigramas de varias páginas, algo que el que escribe conoce demasiado bien) sin tener aún muy claro que quiere hacer.

Con la excepción de San Francisco, que ha comenzado hoy, el estado completo comenzará mañana por la mañana a orquestar bodas (o aceptar matrimonios orquestados por terceros), con la excepción de dos condados en el medio del estado (la California rural acojona más de lo que parece) que han alegado “problemas de personal” por lo que no orquestarán ningún tipo de bodas, gays o hetero.

La foto es del Sf Gate el cual tiene un estupendo artículo sobre el tema
La CNN sin embargo (esa “otra” portadora del premio Principe de Asturias) dice que Estados Unidos se rompe (fachitas de barrio como Losantos podrían aprender de estos maestros, hay días en que creo que me van a matar de un infarto)
Si a alguien le interesa estuve allí sacando fotos y las puse en el flique

Code Swarm es una visualización de los commits de los repositorios (alerta palabro) de diferentes proyectos de software libre diseñada por Michael Ogawa y realizada en processing. La animación muestra los nombres de los autores conforme van llegando al proyecto y los ficheros (en rojo) y documentos (en azul) que van creando así como su interacción con los mismo según su cercanía al centro del círculo que los representa. Al contrario que los procedimientos de creación de software en la mayoria de las empresas, donde hay un equipo de (product|project) managers, leads y demas, el modelo bazar en la creación de software libre es totalmente orgánico lo que da pie a un tipo de visualizaciones más centrada en la forma en que interactuan los diferentes elementos en juego que en la creación pura de contenedores de información.

Code Swarm de Michael Ogawa en su página en UC Davis
Vídeos de Code Swarm en Vimeo

Las ideas no son manejables hasta que no se convierten en conceptos. Los conceptos encapsulan ideas, delimitan sus fronteras, definen lo que son y lo que no y permite conversar sobre ellos en los mismos términos indisolubles que usamos como ladrillos para la fabricación de nuevas ideas y posteriormente nuevos conceptos. Sabemos que el lenguaje determina la capacidad de apreciar la realidad y cualquiera que haya aprendido una lengua distinta de la suya de manera más o menos suelta ha experimentado el conocer terminos que definen conceptos que solo existen como ideas vagas en su lengua de orígen. Siempre he pensado que el desdén anglosajón a ciertas formas de autoridad viene de su ausencia de modo formal en la segunda persona que no permite establecer diferencias claras entre una persona de autoridad y una que no la merece y sin embargo los americanos cuando salen a hablar en público o entran a ligar no se cortan, son self-concious (o self-aware) y en ese término explican y entienden casi las reacciones fisiológicas y psicológicas (me estan mirando la tripa, tengo unas ojeras de la hostia) que solemos tener y que no esta incluidas de la misma manera en el término cortarse (o similares). La idea existe en español como mezcla de otros conceptos lo que obliga a su inmediata explicación. Es interesante ver el proceso de encapsulación de ideas y creación de nuevos términos y eso es lo que ha hecho Kevin Kelly y Brian Eno con el Scenius (escenio o scenio en traducción de aquella manera).

Scenio es como el genio, solo que definido por un espacio físico determinado en lugar de por unos genes particulares. La palabra define espacios en los que se genera un proceso creativo extremo por un grupo determinado. En palabras de Eno, Scenio es la forma comunitaria de genio.

Los individuos existentes e inmersos en un scenius florecen y producen sus mejores trabajos. Cuando estas en un scenius, trabajas con un genio ya que te encuentras con seres con las mismas características e inquietudes intelectuales y tu entorno (creado por otros como tu) son suficientes para inspirarte. Las caracterísicas son la apreciación mutua, el intercambio rápido de herramientas y térnicas, la generación de una dinámica de redes efocada en el éxito o resolución de un problema determinado y una tolerancia enorme a las influecias externas que pasan a ser propias en el caso de ser aprovechables y productivas para el grupo.

Los scenius pueden darse en cualquier lado (compañías, trozos de compañías) y Kevin Kelly pone como ejemplo de scenious el Edificio 20 del MIT, Silicon Valley, Burning Man, las comunidades de artistas que comenzaron el movimiento de los loft en Nueva York y los primeros geeks de la escalada que montaron Camp 4 en el Valle de Yosemite en California en los años 40 para solucionar el (entonces ilegal) problema de como escalar la enorme pared casi perfectamente vertical de casi kilómetro de alto llamada El Capitán (del que hablé aquí hace tiempo) que definia una de las caras del Valle. El Capitán fue coronado a finales de los 50 pero el campamento sigue allí, varias casetas donde desde hace décadas no se para de investigar e nuevas formas de escalada. (El finde pasado por cierto lo visité con mi novia y aún se me hiela la sangre cuando, prismáticos en mano, vislumbras esos pequeñitos puntos que so los escaladores agarrados a la enorme pared mientras que con la caida del sol comienzan a prepararse para pasar la noche con pequeñas camas totalmente colgadas en perfecta caída vertical).

Cualquier compañía aspira a ser un scenius. La realidad es que, como los genes, es algo que resiste su creación forzada. Sigo riedome a carcajadas cuando un político a la búsqueda de foto sigue proclamando que quiere montar un Silicon Valley en Málaga o el Teruel o que en un alarde de nacionalismo los europeos vamos a destinar nuestros mal ganados impuestos a la construcción de un buscador que derrote a Google porcojones, sin entender las causas de su creación o sin siquiera molestarse en copiar de mala manera los procesos que dieron cabida a su nacimiento (el famoso veinte por ciento que Google permitía a sus empleados para proyectos propios estaba por algo, gilipollas). Los scenius son Zonas Temporalmente Autónomas y como tales resisten su enclaustramiento, su exposición, la imposición de cualquier tipo de criterio externo y como máquinas destinadas a la solución de un problema concreto pasan de largo alegremente por cualquier intento de censura o en últimos términos se disuelve para crearse de nuevo en cualquier otro lugar distante.

Kevin Kelly - Scenius
A ver cuanto tarda en salir en Wikipedia

The Machine That Changed the World es el documental más largo y uno de los más exhaustivos sobre la historia de la computación nunca realizados. Como buena cantidad de los documentales que puede llamarse como tal, fue producido por la BBC y pese a su antiguedad (es del 92) su aparición, éxito y caida en el olvido (no sale ni en Wikipedia) lo ha mantenido en esa zona intermedia que es el imaginario colectivo alimentado por horribles y gastadas cintas de VHS y versiones del libro que para la ocasión escribió el productor de la cinta Jon Palfreman.

Es una historia pre-web, dividida en cinco partes centradas en los aspectos electrónicos de los ordenadores cuyo principio trazan a Babbage y Ada (oh Ada) Lovelace y los humanos que por aquellos entonces calculaban constantes universales de cabeza y la máquina diferencial y analitica para pegar un salto de 100 años y situarse en el Z1 y esa pandilla de nerds que no tenían otra cosa que hacer que descifrar códigos de encriptación nazis en Blechley Park. En este periodo del documetal Derek Jacobi (el Senador Sacchus de Gladiator) en el papel estelar de Alan Turing. La segunda trata sobre esos monstruos enormes de IBM que tanto irritaban a los hippies y de la tercera a la quinta nos centramos poquito a poquito en el ordenador personal comenzando por el diseño de interfaces que acercaron las máquinas a nuestras abuelas cuyo inspiración última vino de la mano de Engelbart, su NLS, su idea majadera de montar un enlace de comunicaciones electrónicas entre Palo Alto y San Francisco en plenos años 60 y la primera videoconferencia del mundo en La Madre de Todas las Demos (video. Esta tercera parte tiene entrevistas con Engelbart, Ted Nelson (xanadu), Mitch Kapor (en su epoca pre-Chandler, cuando aun no era la comidilla y el cachondeo del Valle), Bill Gates, Woz, Steve Jobs, Larry Tasler (con el que tuve el inmenso honor de currar años ha) y prácticamente todo el que era alguien en esa época. Quien quiera indagar en esta era dorada de la informática tiene el estupendísimo libro What The Doormouse Said (un estupendo libro cuyo protagonista es un Engelbart obsesionado por hacer avanzar a la raza humana, donde se investiga el orígen del Silicon Valley como inevitable consecuencia a la ola de espiritualidad que desde décadas dominaba en la zona) o la más suave versión Antena 3 de Piratas del Silicon Valley. La cuarta parte, sin salirse de las máquinas caseras trata de la Inteligencia Artificial, con entrevista a Minsky, Moravec, Claude Shannon y John McCarthy (el padre del Lisp) y la quinta se mete muy muy timidamente en las redes de ordenadores y en lo que aquel entonces era Internet.

Quienes regalan el esfuerzo de digitalizar y poner vídeos en Internet son en muchisimos casos aónimos usuarios sin más ánimo que el que una idea se difunda o una imágen se disfrute. Condicionantes legales imponen que sea muchas veces imposible el agradecer este interés y sacrificio pero en este caso, por el tema y la edad de la cinta se conoce con nombres y apellidos quienes se han currado el proceso de digitalización, limpiado y puesta e línea: Simon Willinson (que lo mismo te crea django que openid, te arregla un descodido o te quita un fregado) y Andy Baio, fundador de upcoming.org (un servicio estupendo de sincronización de eventos que Yahoo!, como es su especialdad, compró por una millonada para dejar morir por no querer-poder meterle una puta línea de código en años) y editor del estupendísimo Waxy.org usando una cinta perdida en los archivos de la Universidad de Portland.

La primera parte del documental esta en el vídeo de arriba, la segunda, tercera, cuarta y quinta estan para ver en waxy y la descarga completa del documental (algo más de 3 Gb) en torrent. Que lo disfruten.

Phillip Toledano ha publicado una estupenda selección de retratos de operadores de teléfonos eróticos en The Morning News. Una extraña joya que no suele mostrarse (si, me ha dado por poner esto aqui), via kottke.

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Y un montón de discos duros usados como altavoces e impresoras de las que ya solo se ven en las oficinas de la Seguridad Social. Si a alguien le entra la nostalgia de la dulce musica producida por cacharros mecanicos de los que ya nadie se acuerda, puede visitar la estupenda Sinfonia primera para Impresoras Matriciales que The User monto en 1999 con una docena de cacharros y que paseo por la mitad de los festivales de arte del Planeta hasta mediados de esta decada. La sinfonia vive en su pagina propia en formato video pre-youtube y hace poco acabo en un CD del sello holandes StaalPlaat.org que como curiosidad incluia el fichero ascii para montarnos nuestro propio concierto con las impresoras de casa.

Lo de Radiohead, vía Big Ideas
Si el respetable aun tiene mas nostalgia de cierto tipo de musica (obsoleta?), pasense y sintonicen kohina