Peter Thiel, que a lo mejor ni os suena pero que es ni mas ni menos que el fundador de paypal ha decidido invertir parte de su dinero en The Seasteading Institute; organización dedicada a la creación de comunidades oceánicas independientes con sistemas políticos, legales y sociales diferentes. Las comunidades de Seasteading vivirán en plataformas flotantes situadas en aguas internacionales y el reto de esta organización no es tanto a nivel técnico (lo cual es relativamente fácil), sino a nivel social y político ya que se busca el establecimiento de ciudades capaces de autoabastecerse energética y económicamente durante un plazo más o menos prolongado de tiempo. El primero de los modelos de plataforma estará terminado en menos de dos años en la Bahía de San Francisco.

La idea de comunidades libertarias en medio del mar (donde ningún país puede clamar derechos de posesión) ha sido estudiada tanto en ficción como en la realidad, por un lado como excentricidades de un grupo de ricos con ganas de investigar situaciones sociopolíticas nuevas (ver el post que escribí sobre el tema) y por otro como mecanismo para saltarse leyes de paises cercanos, como viene haciendo desde 1999 la organización Women on Waves, que permite a mujeres de diversos países europeos realizar abortos a bordo de un buque de bandera holandesa en aguas internacionales (y que fue atacado por un barco de guerra de la marina portuguesa -donde el aborto es aún ilegal- hace poco menos de 3 años) o como hicieron la también holandesa Radio Veronica y la británica Radio Carolina, estableciendo estaciones de radio y televisión lejos de las leyes reguladoras de frecuencias (piensen en lo que quería hacer The Pirate Bay en Sealand y echen la máquina del tiempo para atrás unos 40 años)

La idea de los fundadores de Seasteading (principalmente Patri Friedman y Wayne Gramlich) es la de usar SPAR Platforms, supercifies flotantes cuyo cuerpo principal es un cilindro semihundido en el mar que contiene las estancias de la ciudad sosteniendo una zona plana que consta de jardines, paneles solares, antenas de comunicaciones y una semiestancia de control. Por ahora las SPAR solo se utilizan en tareas de prospecciones marítimas (como esta situada en el Golfo de México) pero han demostrado ser más que viables para el establecimiento de comunidades más o menos estables por lo que los fundadores de la iniciativa se estan enfocando en buscar solucionar el resto de problemas mediante un wiki con la información que disponen y la edición deun libro abierto sobre el tema para el cual piden colaboraciones.

Creo, como Thiel, que dentro de unas décadas estudiaremos este tipo de comunidades pensando, condescendientemente, que eran uno de los pasos lógicos en la evolución de los asentamientos humanos. Desde el año pasado aproximadamente, somos más los que vivimos en entornos urbanos que en rurales a lo largo del planeta y las ciudades ofrecen mejores oportunidades para la educación, salud, cultura e innovación pero no quita para que paremos en la experimentación de formas de vida y de gobierno ya que aunque curiosamente damos por sentado que la innovación y experimentación es necesaria en cada uno de los aspectos de nuestra vida (a nivel personal, de pareja y colectivo) no queremos ni oir hablar de formas de experimentación social o política. No tenemos porque pensar que las nuevas formas de gobierno replicaran a las existentes y por eso creo (y es una opinión personal pero no creo que vaya muy encaminado) que la creación de gobiernos no generalistas (o con motivos específicos) va a suponer lo que suponen las startup a nuestra economía: pequeñas organizaciones muy dinámicas dedicadas a la solución de un problema muy concreto y de aparente difícil solución.

En las antípodas de estos sueños de niños ricos del Silicon Valley y tecnonómadas un grupo de voluntarios construyeron en 1998 laSpiral Island, una isla flotante creada íntegramente del reciclado de un cuarto de millón de botellas de plástico y amarras de bambú. La isla contenía horno solar, una casa de dos plantas, tres playas y un baño que compactaba los residuos como abono. La isla fué destruida por el huracán Emily en 2005 y desde hace unos meses su creador, el tecnohippy Rishi Sowa, esta juntando voluntarios para lo que es ya la segunda de sus islas, situada temporalmente en una laguna en Isla Mujeres, en la costa caribeña de México.

Visto de sopetón en Wired

Esto casi mejor que lo dejo sin palabras…. hable de este tipo de mashups hace la tira en Dark Side Of The Rainbow.

Via BB

Con versiones en web y en papel a la venta en Amazon. Me lo pillaré en audiolibro.

Pong (ya lo suelto porque no me gusta poner enlaces sin mas, poner enlaces que uno sospecha que se van a volver populares y redundantes sin mas sin comentar anécdotas, o mezclarlo con algo que uno sepa solo sirve para que perdamos el tiempo vosotros mis queridos lectores y yo), fue el primero juego para ordenador, creado por Higinbotham a finales de los 50 a traves de (al loro) la modulación de un osciloscopio. El juego se llamó “tenis para dos” y en la página del laboratorio donde Higinbothan trabajaba por entonces hay una parte (con un vídeo en formato pre-youtube) dedicada a la invención. Desde casi entonces Pong se ha instalado en el imaginario y ha cobrado curiosas formas y en los en el estupendos libros Design for Emergence y en el todavia mejor Out of Control de Kevin Kelly (que por si alguien no lo sabe, fue una de las lecturas que los Wachowski obligaron a leer a todos y cada uno de los miembros del equipo de filmación de la primera Matrix) se retratan experimentos con juegos de pong en entornos muntijugador masivos donde los usuarios de uno y otro bando tenían que ponerse de acuerdo usando solo la retroalimenteación de sus propias acciones representadas en círculos de presión a los lados de la pala. El juego funciona como una suerte de mercado predictivo capaz de poner de acuerdo a los jugadores sobre el desarrollo de la partida sin que estos tengan que comunicarse verbalmente.

Por casa de mis padres, por cierto, aun se guarda por ahi una máquina de pong de los 70 -de esas con el altavoz en la propia consola- que siempre quise donar al Hacklab de Madrid (y que siempre se me olvidaba al pasar por casa) y que ahora espero poder traerme, enchufarle un convertidor NSTC y montarlo en el curro a ver que pasa…

Pong, formato elige tu propia aventura.

El vídeo muestra el modo en que gecko procesa la información del DOM y las hojas de estilo al montar una página tal y como la vemos. Las animaciones muestran como el motor renderiza la información de la página a visualizar conforme le va llegando y como cambios en la estructura de la misma (nuevas tablas o cambios en el CSS) afectan a determinadas partes de la visualización. Además de la wikipedia en japo, existen visualizaciones para google.co.jp y la página principal de mozilla.

La visualización, además de su componente estético, tiene interés para cualquiera que trabaje en frontend. Pese a que tendemos a pensar que la velocidad de un sitio web depende del backend que usemos y de lo mucho o poco que nos hayamos currado la configuración, el resultado final y la percepción de velocidad que el usuario percibirá dependerán no poco de como le sea servida la información y cuanto tiempo se tome el browser para presentarla. Uno de los clásicos (si se me permite decirlo, pues el libro tiene poco meses) de la velocidad desde el punto de vista de la complejidad de renderizado es High Performance Web Sites de Steve Souders, el creador de YSlow. En este libro, que es finisimo y cuesta dos perras gordas, se nos comentan una serie de técnicas para facilitar el renderizado al browser (como presentar los CSS al principio de la definición del documento o agolpar los javascript al final), nada lejos del sentido común y del entender como se procesa el DOM correctamente (algo esencial si uno quiere ganarse las lentejas en Internet) pero que conviene tener a mano aunque solo sea para justificar decisiones de diseño. Generalmente recomiendo comprar muchos libros (o pillarlo en cómodos pdfs del torrent, que no esta la cosa para lujos), pero por un lado la obviedad de la información que se presenta y por otro la gran cantidad de información que Steve, que es un tio majo con el que a uno le gustaría irse de cervezas, deja en su propio blog (cuando escribió el libro era responsable de Frontend en Yahoo! y ahora se me lo han llevado a evangelizar Google), los resultados prácticos que nos da yslow (que evalua punto por punto los consejos dados en el libro y los sintetiza para un documento dado) y la propia naturaleza dinámica del campo que por un lado obliga a Steve a realizar una continuación de su libro y por otro nos puebla la red de vídeos y tutoriales con más técnicas (como este y este) hace que mas bien nos tengamos que enfocar en razonar y entender porque esas téxnicas funcionan y aplicar ese conocimiento a escenarios nuevos que en aprender las normas como si fuera el padrenuestro.

Presentación de las visualizaciones (en japo)
Inside Gecko (japo)
Steve Souders
Steve estuvo a cargo de la secci’on Yahoo! Excepcional Performance de YDN, que merece mucho la pena leer.

Me van a perdonar el titulo a lo twitter. Como dicen por aqui “VIral videos are so mid-2000″. No se quien cojones se ha dedicado a filmar a unos pavos tirandose Potrero Hill cuesta abajo con una supuesta bola hecha con cinco millones de piezas de lego pero lo del marketing viral dejo de tener gracia cuando se metieron ejecurivos gafipasta entre medio. Van a conseguir que todos los odiemos y corramos para el otro lado y yo y entre todo esto mi enorme fe mueve montañas vamos a intentar entrar en uno de los pocos cines de San Francisco que aún no vende tickets por los internets (en Castro Theater, una joya de principios del siglo pasado donde antes de cada película -las cuales suelen ser piezas históricas de los años 40 como mucho- un adorable viejecito emerge del escenario subido en un órgano de catedral para componer melodías clásicas del cine para amenizar la espera).

Nina Katchadourian es una artista creadora de cosas maravillosas que ha basado su carrera en las relaciones linguisticas entre humanos y entre personas y máquinas. Una de sus obras más interesantes es esta traductora de máquina de palomitas de maiz a voz sintética a través de la interpretación en código morse de los saltos de las palomitas, y sus investigaciones en materia de acento (es americana hija de inmigrantes) representa la dualidad a la que se enfrentan las legiones de migrantes entre perseverar en el mantenimiento de su acento de orígen (como marca distintiva y diferenciadora), aun con las consecuencias inevitables de la asimilación linguistica y el intentar su eliminación como modo de integración con la cultura que les acoge. Aunque personalmente (como español viviendo donde vivo) vea el acento como una marca que muestra inequivocamente la capacidad de hablar más de una lengua, la existencia en este país de un enorme mercado de cursos o libros para la pérdida de acento es muestra de la cantidad de complejos y problemas de integración de muchos de los migrantes que acaban en estas tierras. El acento, mas allá de un signo de pertenencia, es interpretado curiosamente como marca del conocimiento de un idioma extranjero aunque solo denote una mayor capacidad de cambio fonético y no tenga nada que ver con el conocimiento del vocabulario o el corecto uso de la gramática (tenía un profesor de alemán que llevaba 30 años viviendo en Cádiz -nos llamaba a todos quillo y picha- pero que por su acento nunca pasó de “guiri de mierda”).

Además de su vertiente linguistica, los ultimos años se ha iniciado “Uninvited collaboration“, un proyecto en el que estudia las reacciones de la naturaleza a su ayuda inesperada en acciones tales como la reparación manual de telas de arañas rotas (lo que hace que las arañas reaccionen destrozando sus “ayuidas” aunque no hubieran notado que les faltaba un trozo de su trampa) o la recomposición de setas usando una serie de parches de bicicleta y trozos de tela.

Inútil pero curioso.

Nina Katchadourian y las Telas de Araña

The Bill Board Liberation Front de San Francisco (que llevan en esto desde antes de que muchos de los de aqui nacieramos) y monochrom han colaborado juntos en la instalación de una valla que representa la tortura y la representación del régimen chino en la mismita puerta de los cuarteles generales de Google en Mountain View en el preciso momento que la junta de accionistas de la compañía se reunía para repartirse los cuartos, darse palmaditas en la espalda, fumar puros e irse de putas (digo yo, que es lo que me han dicho que suele pasar). No se ustedes, pero yo me como los crispis leyendo noticias de Google como mi madre hace con el Hola y hace una semana que no cago duro sabiendo que el board de esa compañía ha votado con casi unanimidad (el ruso se abstuvo, ni si ni no) en CONTRA de la creación de una comisión de derechos humanos y la creación de un código de conducta para los negocios que lleva con el régimen chino (ambas propuestas fueron enviadas por Amnistía Internacional a Google hace unos meses). Desde que el més pasado la perramala esa de Marissa Meyer dijo que lo de “Don’t be evil” era bromita y que no había que tomarselo tan en serio, a mi google de mis amores no hay quien la reconozca.

La protesta de BLF se encuadra en una serie de acciones en la zona contra las bases mismas del capitalismo americano que ayuda a la “protección” del gobierno chino en su enorme (y recien nombrado primero en el mundo) mercado de Internet. Un gobierno que necesita y usa de la tecnología de occidente para su represión al igual que los nazis usaron compañías americanas para la producción del Zyklon B. Triste es tener que explicar y recordar las relaciones de muchos gigantes de Internet con ciertos regímenes y la resposabilidad moral que tienen ciertas compañías justificadas por la sagrada búsqueda de beneficio (es que el mercado allí es así, ya me entienden) pero más triste tener que escribir noticias que, pese a lo simbólico y espectacular, tienen poca cabida en una serie de medios de comunicación que esconden su desconocimiento más absoluto de la industria y la tecnología en una cortina de patéticos artículos más interesados en posicionarse cerca de supuestas tendencias que en entender sus consecuencias últimas y dar una visión medianamente crítica no solo de las repercusiones del uso de nuestra tecnología (nuestro conocimiento) en ciertos ámbitos, sino sobre la misma y última peligrosidad de la generación de dependencias en los flujos de información que producimos y consumimos y la esclavitud a la que sometemos nuestra persona virtual. Hay medios que escriben noticias de tecnología dirigidas a un mínimo común denominador como quien escribe noticias de toros y de fútbol, cambiando los paseillos, penaltis y fichajes por cambios en el estilo de la letra de la página principal, eternas promesas de integraciones con el móvil y supuestas sinergías que ya hace mucho tiempo que no se las cree nadie.

• Boing Boing tiene un video (”medio asín”) sobre el proceso de creación de la valla
• Por aqui hable del BLF por aqui hace unos meses
• La visión de monochrom sobre la construcción de la valla
• La valla paso a paso en una colección de fotos en donde siempre.

No se me pierdan los titulares de abajo. Poesia de Pixelsurgeon en flickr con Theory of Machines de Ben Frost como musica de fondo (ronda por Soulseek y merece la pena descargarsela y dedicarle un par de horas).