Sabiendo que del.icio.us, como otras grandes aplicaciones (lotus agenda o google anyone?) salio en casi su version final de la mente de una sola persona sin dar cuenta a product/project managers y sin tener que enborronar documentos intentando poner en terminos algo tan abstracto como el comportamiento del usuario recortando (a veces) la propia aplicacion para que quedase bonita, lo unico que uno puede pensar al ver las fotos es “que no les pase ná”.

ESR en su Catedral y Bazar recomendaba a los desarrolladores de software trabajar solos en una primera version para que los diseñadores y demas programadores se ajustaran a su criterio en lugar de tirarse los trastos intentando discutir y poner en terminos una idea perfecta del software antes de ponerse a desarrollar. Pese a todo lo que me ha llovido, uno sigue pensando que tiene razon (y asi es como uno suele trabajar, en plan solitario hasta que tiene algo que enseñar que despierta la imaginación y las ideas de sus compañeros), pero cuando se llega a cierto nivel de complejidad es necesario tener un mecanismo de recoleccion y analisis que permita la agregacion de ideas y conocimientos de un equipo especializado. Las multinacionales (lo he dicho en alguna ocasion) son máquinas dedicadas a menejar la complejidad mediante la creación de capas de abstracción que permite a trabajadores de distintos niveles recolectar, procesar y filtrar información a niveles superiores u obrar en consecuencia si la información se situa a su nivel de influencia y responsabilidad. Aunque las empresas esten migrando de esa estructura (menos de lo que nos quieren hacer creer, la verdad), el problema es que no todos los elementos de esa cadena de mando mercen o tienen el conocimiento para estar ahi, muchos managers lo son por haber llegado antes al puesto (cough cough) y otros solo pueden mostrar en su curriculum el irse de borracheras con el jefazo de turno o el chuparla como nadie. Las empresas son dictaduras brutalmente jerarquizadas y las dictaduras no tienen mecanismos para evitar que cargos intermedios se carguen todo el flujo de información. Los analisis de usabilidad terminan siendo documentos optimizados para pasar las pruebas que estos cargos intermedios (optimizados a su vez para su supervivencia: hoy como expertos en usabilidad, mañana como gurús de cualquier tecnología que parezca medianamente disruptiva) les den el aprobado pasando unos criterios totalmente aleatorios antes de que finalice un plazo de tiempo generalmente marcado por la pura economía y la cercanía al anuncio de beneficios del trimestre en curso. Es unos de esos momentos en que la maquina de manejar la complejidad falla y esos mismos que estan analizando la usablilidad del nuevo del.icio.us son los genios que aprobaron el diseño de la página principal de Yahoo!

Existe en la zona la leyenda de que Apple nunca hace pruebas de usabilidad y los productos salen cuando pueden ser usados sin problemas por ingenieros, productores y el mismo Steven Jobs. Tengo una buena amiga trabajando ahi dentro pero cuando me pongo con las preguntas la hijaputa me sale por la tangente y no suelta prenda. Apocrifa o no, la leyenda pone en entredicho los mecanismos que tradicionalmente las multinacionales usan para evaluar sus productos.

Personalmente, una de las cosas que mas me interesa es como el software libre se adapta a esta problematica. Tradicionalmente los programas libres más usables se han debido a desarrolladores principales con muchisimo sentido de estilo (como rasterman, autor de enlightenement) de los cuales hay bastante cantera esperando. Desde el punto de vista del análisis puro Miguel de Icaza suele contar en sus conferencias como en los principios de Ximian, él y Nat se iban a la puerta de un cine cercano con un laptop y una caja de cerveza buscando voluntarios para evaluar las primeras versiones de Evolution. Aun informalmente, el mirar por encima del hombro de los usuarios les daba una idea de lo que funcionaba y fallaba en el programa. Más interesante es como la comunidad esta reaccionando ante uno de los programa más problemáticos desde el punto de la usabilidad: Gimp. El problema no es tanto la usabilidad del programa y la posicion de los menus (que es bastante intuitiva) sino que los que lo usan estan acostumbrados a usar photoshop, que es bastante diferente. Hay dos proyectos que intentan arreglar esta situacion, sin adaptarse totalmente a photoshop (criticado por muchos usuarios de gimp) pero consiguiendo un compromosi de usabilidad que permita una barrera de entrada muy baja para nuevos usuarios. OpenUsability es una iniciativa a lo “google summer of code” (para entendernos) que esponsoriza económicamente a estudiantes de informática y diseño para mejorar la usabilidad de un proyecto libre en concreto. Gimp fue esponsorizado el año pasado y los arreglos fruto del análisis empiezan a ver la luz en las versiones más recientes. InGimp es por otro lado un proyecto mucho más distribuido consistente en una versión modificada del programa de diseño que registra (voluntariamente) todos los movimientos del usuario por la pantalla, los menus que usa, los movimientos de raton y los tiempos que tarda en terminar cada tarea para enviar los datos a un servidor central donde se analizan y cuyas estadisticas se actualizan diariamente. Pensar en una empresa comercial que hiciera eso levantaria las iras de cualquiera, pero sabiendo que Gimp es un proyecto libre y comunitario, no es dificil encontrar voluntarios que lo usen y envien su información (yo mismo lo llevo usando un mes aproximadamente para todas mis tareas) siendo ésta, y la jerarquia plana de sus desarrolladores, quiza la estrategia más clara para que un proyecto libre no acabe como el rosario de la aurora.

Ethan Garners ha estado recopilando datos de Craigslist referente a precios y densidad de alquileres de piso por zona de San Francisco desde agosto de 2006 y la semana pasada lanzo un curioso mashup con google con la superposicion de sus datos de forma de zonas de calor, mostrando los barrios mas activos, los que evolucionan mas rapidamente y en los cuales los usuarios recurren a Craigslist de manera mas activa para encontrar piso.

Siendo craigslist una especie de monopolio de facto en varias ciudades estadounidense (por lo que vi y lo que hable en Nueva York los pasados dias, se usa tanto o mas que aqui), es mas que posible que los mapas de Ethan reflejen el estado de la economia inmobiliaria de San Francisco. Personalmente hay muchas mas datos que analizaria, como los salarios por sector y zona de San Francisco (cuando ganaba un ingeniero informatico de SOMA durante la burbuja y ahora, cuanto trabajo habia), la cacareada relacion precio de la vivienda-numero de ofertas de trabajo o las zonas cuyos residentes son mas dados a acudir a “la lista” para encontrar pareja, un desahogo rapido o donde se producen mas conexiones perdidas…. (algo asi comente en el post referente a sexualidad yanki). El sistema por su arquitectura y volumen ofrece un entorno mas o menos estandar donde se pueden realizar multitud de analisis de ese tipo, por lo que supongo (y espero) que apareceran bastantes mas analisis de este tipo.

Craigslist tiene almacenados una enorme cantidad de datos desde la fecha de su creacion, hace aproximadamente una decada y siendo un enamorado de las visualizaciones no han faltado momentos en los que he pillado borradores y he pensado la mejor forma de analizar y mostrar de la mejor forma posible los datos que tenemos almacenados. He tenido varias reuniones informales con compagneros desarrolladores (en las que caen varias botellas de vino californiano en casa de alguno mientras nos dedicamos a cocinar y a contarnos posibles formas de manejar enormes cantidades de datos) en las que ha salido el tema de la visualizacion y en analisis de datos, en muchas de ellas vienen compagneros de otras empresas similares del entorno y entre copa y copa terminanos dando forma a ideas que espero algun dia salgan a la luz. Desgraciadamente como muchos saben, siempre hay proyectos mucho mas urgentes (ya veran, no se me impacienten) que espero poder terminar de dar forma antes de cumplir mi primer agno en esta compagnia el proximo septiembre antes de que pueda decicarme a otros menesteres, pero la idea ahi queda…

• CraigStats

La foto es de una tienda de paelleras y otros productos patrios que se encuentra en la calle Valencia (muy propio) de San Francisco. Paso por allí muy a menudo porque a pocos metros se encuentra el bar donde suelo ir a tomarme el café y leer los fines de semana y cada vez que veo la bandera republicana de la tienda pienso que si ese negocio estuviera en Madrid, Barcelona o Cádiz algún hijodeputa ya le habría partido las lunas o escrito alguna idiotez. Esa bandera, recordemos, es la última de un estado cuya composicion total fue elegida democráticamente.

Hoy nos hemos despertado con la noticia de que en esa España del muera la inteligencia y del que inventen otros (sorpresa sorpresa) no existe libertad de expresión cuando choca con el artículo 56.3 de la Constitución (La persona del Rey es inviolable y no está sujeta a responsabilidad, ya saben). Los que siguen estas líneas saben cuando se me va la lengua pongo a ciertos votantes como animales que deberían haber recibido una puñalada en la cara a tiempo, porque luego se nos manifiestan contra el divorcio, meten a sus hijos en colegios del Opus y hacen cosas por el estilo, pero el borbon, el mismo que masas de analfabetos pusieron como español más importante de la historia (su situación ya clama a que le pidan los papeles y lo extraditen), es un enema elegido por el dedo divino de Franco, una fisura anal en la historia que ya pide ser corregida y a falta de lo mecanismos legales para llevarlo a cabo (una guillotina en la Puerta del Sol pediría personalmente), pide una revolución, un que nos dejen que gritemos o lo caricaturemos o simplemente una manifestación en la Zarzuela (a donde Rajoy y Rouco podrán venir si les place). Sabiendo que la ultima vez que lo censuraron fue en el 77, sigo soñando porque lo del Jueves haya sido la gota…

Si alguien va a la Biblioteca Nacional podrá ver la estupenda obra “Los Borbones en Pelota” (bajar un poco) de Gustavo Adolfo Becker y su hermano Valeriano (usando pseudónimos) en cuyas páginas sale Isabel II cepillandose a su corte o practicando zoofilia con un burro (via el fabulosisimo sindinero.org). Espero que mis nietos puedan ver esta portada de El Jueves en un museo en un futuro como un anacronismo y me pregunte como fuímos tan gilipollas de permitir lo que permitimos.

Pues eso, que me voy ….

A cuenta de lo que ha pasado en Sao Paulo, Matt Sullivan de Popular Mechanics comenta que la zona más segura de un avion en caso de una catástrofe es junto a la cola del mismo, aumentando la probabilidad de supervivencia del 49% de primera clase hasta el casi 70% de los pobres proletarios que nos agolpamos en las zonas traseras más vulnerables a las turbulencias y con mucho menos espacio para las piernas…. algo de justicia poetica de parte de un dios imaginario que conscientemente se lleva a las clases mas nobles dejando vivos a los que trabajamos la tierra…. El video de arriba es un extracto de la estupenda animacion de Richard Fenwick, Safety Measures (via) que puede contemplarse al completo en el sitio de la BBC y que muestra un accidente de aviación representado por los siempre impasibles dibujos de las tarjetas de seguridad de los aviones. El video juega con el hecho de que un avión nunca ha podido aterrizar de emergencia en el agua y que por lo tanto un sistema inútil que nos pone salvavidas donde debería colocar paracaídas es solo una representación destinada a calmar la posible ansiedad del vuelo. Los fetichistas que coleccionamos tarjetas de seguridad aerea de hace años estamos casi de acuerdo en que deberían cambiarse todas por las mucho más realistas que parecen en el Club de la Lucha. (Por cierto y sobre representaciones de tranquilidad: una de las razones que llevó a Brian Eno a escribir su música para aeropuertos fue el cambiar las melodías alegroidiotas del “no vas a morir” por las más trascendentales y tranquilas del “no va a pasar nada si mueres”.)

Desde el sabado voy a pasarme unos días en Nueva York con mi novia y su familia. Como buenos judíos de la gran manzana conservan gran cantidad de primos, sobrinos, abuelos y tíos en la zona que estan más que deseosos de conocerme y de asediarme a preguntas mientran me alimentan de delicias vegetarianas (la única experiencia hasta ahora ha sido la abuela materna que convenientemente intentó asesinarme a base de galletas de nueces, a las que soy alergico….) Sinceramente de NY me atrae más poderme escapar unas horas con Justine (tenemos el plan secreto de vivir allí dentro de un tiempo) y poder pasarme un par de tardes completamente solo recorriendo las zonas que deje de lado por la tormenta que me sorprendió en mi última visita a la ciudad…. me queda organizar toda la casa y llenar el Freevo de pelis para que Linus y su nueva catsitter (la hermana menor de Justine) campen a sus anchas en nuestra ausencia… Si puedo acabare algo que tengo a medio publicar este viernes (mañana para mi, hoy para ustedes) y no tendré mas posts hasta dentro de unos días….

RAND Corporation es un think tank dedicado a la investigación y analisis en materia de defensa, algo asi como las Faes -Falange Español- de vuestro querido Aznar pero “en serio”. Emplea a unas 1600 personas aqui en California entre las cuales ha habido “figuras” como Condy Ricce, Donald Rumsfeld, Paul Baran (creador del sistema de rutado de paquetes que aun se usa en Internet), Francis Tukuyama (un tio muy curioso del que hablare en otra ocasion, ya que tuve ocasion de verlo hace unos pocos dias), John Nash o Von Neumann. Pese a lo hiperfacha de su cartera de representantes y de ser uno de los pilares del pensamiento neocoservador cualquiera que tenga un minimo interes en matematicas y en teoria de juegos o redes habra babeado de placer al leer la alucinante colección de artículos y libros online que RAND ha puesto disponibles para decarga, entre los cuales personalmente destaco “Networks y Netwar” (especialmente los capitulos sobre hacktivismo y el movimiento zapatista), o cualquiera de los libros que han publicado sobre teoria de juegos. The Trap, el estupendisimo documental de Adam Curtis (el mismo que hizo la fabulosa The Power Of Nightmares) hizo en tres episodios para la BBC el pasado Marzo tiene una parte dedicada a como los analistas de Rand probaron secretamente las teorias de juego desarrolladas para modelar comportamientos ajenos en materia de politica exterior usando secretarias de la fundacion sin que estas lo supieran (y como estas secretarias, contrariamente a lo que se esperara, decidieron colaborar entre si). Suyas son muchas teorias sobre programación dinámica, programacion lineal, juegos de guerra, el desarrollo mismo de la tabla de windsurf , el modelo del puente de control la Enterprise en Star Trek y muchos de los desarrollos teóricos en los que se baso el desarrollo inicial de Internet. Pero pese a todo lo publicado desde su creación durante la segunda guerra mundial, su trabajo más vendido y referenciado de lejos es un libro que simplemente contiene páginas y páginas de dígitos aleatorios.

“A Million Random Digits with 100,000 normal deviates” se empezó a escribir en 1947 y se terminó en 1955, siendo la primera tabla de números aleatorios creada por métodos mecánicos desde que Karl Pearson publicó la primera en 1927. El método que Rand usó para determinar la serie de números aleatorios fue usa una ruleta de casino conectada a un ordenador de la época cuyos resultados fueron filtrados y probados cuando presentaban resultados no conformes con las teorías de la probabilidad para evitar posibles cambios debidos a inclinaciones de la mesa o desgaste de los objetos usados. La ruleta fue “alimentada” así mismo de un generador aleatorio de pulsos ya que una máquina que diese siempre la misma fuerza de lanzamiento generaría por pura leyes de física resultados más que predecibles (por cierto nadie sabe a ciencia cierta que usaron para esto, aunque la sabiduría popular asegura que fué una fuente de radiación junto con un contador geiger para su análisis).  Fue el primer ebook también, ya que desde su publicación uno podia pedirlo en forma de tarjetas perforadas y hasta la actualidad, el libro ha sido usado para modelar y estudiar resultados de experimentos cientificos, comprobar la cantidad de información filtrada por algoritmos criptográficos o simulación de sistemas físicos o matemáticos (como en método monte carlo para calculo integral). El libro ha estado vigente hasta la actualidad en el 2001 hubo una nueva edición con prefacio del presidente de Rand, que puede descargarse en formato zip de poco mas de 300k desde la página de la fundación (sería curioso estudiar el ratio de compresión para un cuerpo totalmente aleatorio como este, por cierto….). Existen también variaciones de la obra y mirando por internet hay muchos investigadores que han generado sus propias tablas de un millón de dígitos aleatorios usando otros métodos (como el /dev/random detodalavida)  y comprobando la entropía contra el libro original, curisamente con quejas de Rand ya que segun ellos la propiedad intelectual de esos digitos les pertenece.

Generar numeros aleatorios con base mecanica (algo que no sea tirar un dado no trucado a mano) es una tarea extremadamente dificil ya que no hay metodo secuencial y determinista (o no determinista para el caso) que genere un numero totalmente aleatorio (por definicion, algo aleatorio no puede ser obtenido siguiendo regla alguna). Los sistemas que usamos en los ordenadores actuales se basan en una semilla de base aleatoria (mover el raton sin sentido mientras se realiza el calculo) a la cual se le aplican unas transformaciones fijas. El estado de esta semilla determina lo grande que será el número que obtendremos (tipicamente para una entrada n tendremos una salida 2^n). Este tipo de relación determina la seguridad del sistema ya que a partir del número límite, los algoritmos comienzan a dar la misma serie indefinidamente y aun dentro de la serie encontramos que los valores estan distribuidos de manera anomala. Ha habido hackeos de muchos sistemas de generacion pseudoaleatoria de números siendo la mas notoria el analisis de RANDU, uno de los algoritmos más usados durante decadas y que incluso viene explicado en el volumen 2 de The Art of Computer Programming (o el libro de cabecera de cualquier ingeniero de software) Aunque sin alarmismo, romper este tipo de algoritmos supone poder (en teoria) romper este tipo se secuencias supone partir las claves criptográficas que se hayan creado con las mismas y ya sabe uno que la debilidad de una cadena es igual a la del mas debil de sus eslabones… El mismo John Von Neuman ya avisó en 1951 que cualquiera que considerara generar números aleatorios de forma algoritmica estaba “en grave pecado”.

Ha habido varias formas creativas de general números aleatorios de forma totalmente automática, una de las más creativas fue un sistema de SGI (silicon graphics para los amigos) consistentes en una lampara de lava y una webcam apuntando a la misma que digitalizaba lo que veia y creaba secuencias a partir del contenido de la imágen, el generador aleatorio estaba en web (en una difunta direcciony en donde siempre). SGI tenian la fama de ser las oficinas mas chulas y coloridas de todo Silicon Valley, aunque desde 2003 esten subalquiladas a otra compañía también amante de las lamparas de lava que las rebautizo como Googleplex…. Quitando este sistema tan poco científico, una de las formas conocidas para generar numeros aleatorios es bajar hacia la fisica cuantica y observar fenomenos a ese nivel aumentados lo suficiente para que podamos tomar muestras desde el numero atomico. Hay dos fenómenos físicos que son interesantes por su comportamiento aleatorio, la fisica cuantica en si y el ruido térmico cuyo orígen es tambien cuántico. Varios ejemplos para conseguir medir aleatoriedad cuantica es usar (de nuevo) un medidor geiger hacia cualquier fuente de radioactividad (un detector de humo moderno, por ejemplo) o un foton viajando a traves de un espejo semi transparente que nos da 0 o 1 dependiendo si hay transmision o reflexion. Esos sistemas son extremadamente caros y limitados para centros de investigación y universidades Usando este último método hoy aparece la noticia en slashdot de la aparicion de un servicio de creación de bits aleatorios online con varios clientes para Matlab, C/C++ o en linea de comandos (todo sobre SSL para garantizar la confidencialidad del bit) que soluciona los problemas expuestos arriba. Esta página complementa a las mucho menos glamourosas y antiguas RandomNumers.info y Random.org que usan métodos tales como en analisis del ruido atmosfético para la generacion de tan preciados datos.

Links (ademas de los de arriba)

• Amazon, Million Random Digits… no os perdais los comentarios (uno ya va pillandole gustillo a descubrir estas cosas)

• LavaRnd, un programa libre de uno de los creadores de LavaLamp para generar numeros aleatorios

Grip, video de la banda zZz ha sido realizado con saltadores de cama elastica profesionales (¿hay de eso?) simulando operaciones comunes que se hacen con editores de video digitales. Eso al menos es lo que la banda quiere decir, porque yo huelo un tufillo al maestro Gondry sincronizando niños para Gary Jules que mas bien interpetaria como un homenaje al francés. A todo esto Gondry es uno de esos genios que me gustaria ser si naciera de nuevo, no solo resolvia cubos de rubik con los pies sino que ahora lo hace con la nariz…

El video se rodó de una tanda, sin parar (fijaos en lo sincronizado que esta el tio que pinta la barra de desplazamiento de video) y a la primera en el museo Stedelijk de Amsterdam para ser expuesto en el mismo segundos despues sin editar.

Via donde paso la mitad de los viernes

Links

• Grip

• Alguien bastante obsesionado con Gondry

Vivir en Dolores Park o en Mission District tiene el reverso de que cuando te das cuenta no has salido de tu barrio en dias, si miro la agenda de lo que he hecho desde hace semanas cada dia ha habido un evento, un concierto o una reunion de malabaristas, equilibristas o aficionados al aro a pocos metros de mi casa (esta noche sin ir mas lejos unos pavos con una sabana y un proyector pondran Karate Kid en el parque). Una de las cosas que mas llama la atencion de las calles que rodean el parque es la cantidad de stencils que hay pintados por los suelos desde que hace unos meses un delicioso anonimo se dedico a llenarlos de frases de amor sencillas, de apenas unas palabras desatando una guerra de replicas y contrareplicas a sus versos usando stencils de diferentes colores.

She Loves The Moon es una vuelta de tuerca, una mezcla de Banksy y vive tu propia aventura donde cuadrados en los suelos cuenta la aventura de una pareja (como se conocieron, cono acabaron en el apartamento de uno u otra, como rompieron) pidiendo a los usuarios que elijan el rumbo de la historia al elegir flechas marcadas en el suelo que les indican la posicion del nuevo fragmento del relato. Ella sale de su mansion victoriana en 21st y Guerrero, la historia de el comienza en su mas humilde apartamento de la mucho mas cool 16th y Valencia. Las localizaciones de la historia sugieren la supuesta realidad del relato, lo que comieron en cada uno de los restaurantes y las vistas que tenian de las colinas desde la cima de algunas de las muchas cuestas de la zona. El autor solo ha subido unas cuantas fotos a flickr avisando de que hay cuatro posibles finales y su email en el comentario preguntando “why does she love the moon?”. El que aqui escribe ha llegado a ver mas o menos unos 30 stencils, asistiendo a muchas de sus peleas y reconciliaciones en los callejones de la zona casi por casualidad, los he visto encontrarse por primera vez en la gran mesa comun del Cafe Tartine y sentarse a contemplar las puestas de sol en cierto banco del parque, por lo que sospecho que la historia es mucho mas compleja y rica….

• La historia de ella
• La historia de el
  

(mas info en NYMag, que sugiere futuros marketinianos de esta idea, en BoingBoing y en La Petite, que se me ha adelantado esta vez….)

De principio parece una broma a medio camino entre el marketing viral del Amo a Laura y el foro cafre de Hazteoir, 90segundos es un sitio de emision (no intercambio, ojo) de videos propagandisticos de manos de lo buenos buenisimos que son los del opus dei. Guardense sus fantasias bajo las sabanas pues el sitio (lo he mirado concienzudamente) no contiene jovenes efebas de pechos turgentes con el cilicio colocado bajo la falda de tres palmos bajo la rodilla y los ojos en blanco fustigandose como descosidas. La serie de videos es una recreacion happychuli que nos da un regustillo a Rajoy y su presencia virtual en EE.UU. y a ese uso cojo que ciertas formas de pensamiento opuestas a cualquier libertad adopta cuando ve la necesidad imperiosa de usar las tecnologias so pena que se les vaya el mercado creando como producto en este caso la mayor concentracion gilipolla que he visto desde que me conecte por primera vez hace ya unos lustros.

Aunque es el que parece primer sitio dedicado en exclusiva al Opus, no he encontrado videos sobre sus violaciones de derechos civiles, su particular atraccion por los niños, ningun video creado por la Opus Dei Awareness Network ni muchos otros puntos de vista con bastante mas sentido. De todos modos dado que el cociente intelectual de todos los que salen actuando mas los que los han filmado no supera al de una castaña de agua (y no me jodan defendiendo a semejantes elementos que promueven la represion causada por su adoracion a un ente
imaginario) y viendo como esta el patio seguro que en cuestion de unos dias les colaran algo.

(Si buscamos tubos de esta calaña el Godtube americano tiene mas gracia. Aunque solo sea por lo del logo….)
Gracias Duli :)

Cualquiera que intente hacer una predicción (ya sea a largo plazo, ya sea en su blog a principios de año) esta exponiendose a caer en un mas que seguro ridiculo. Si una cosa tiene el futuro es su impredecibilidad y creo que fue Arthur C. Clarke el que nos advirtió que da igual como imaginemos el futuro, ya que este siempre sera mucho mas interesante de lo que alcancemos a pensar. Ciertos avances tecnologicos no solo cambian la tecnologia que podemos usar sino que cambian el contexto del uso de la misma, haciendo del todo imposible la mirada mas alla. Cada vez es mas dificil la realizacion de hipotesis sobre el futuro y sabemos que alguien en los 50 podria haber imaginado Internet, pero sin duda no habria llegado a imaginar ebay, google, del.icio.us o las redes de blogs. Podria imaginar el telefono movil pero no que el sms permitiria en cuestion de horas organizarse y derrocar gobiernos. La singularidad tecnologica es un momento hipotetico en el futuro donde la aceleracion constante de avances tecnologicos acumulados sera tal que no solo se producira un cambio de paradigma total en nuestra relacion con la tecnologia sino que constituira una barrera intelectual a traves de la cual sera imposible la indagacion sobre el futuro y el establecimiento de profecias. Una especie de rapture cristiano tecnologico relacionada con la explosion de conocimiento e inteligencia y casi por lo mismo, con temas como la inteligencia y la vida artificial.

Pese a ello hay profesionales de las predicciones, los escritores de ciencia ficcion dura, a los que se les da bastante bien. El mismo Arthur C. Clarke fue el padre intelectual de los satelites artificiales geosincronos y el ascensor espacial, y son muchos los autores que han tenido una doble faceta de cientificos y escritores de ficcion. Otros sin embargo nos dan contextos sobre los que enfocar los avances tecnologico y nuevas formas de aproximarnos a ellos (el multiverso de Egan, el metaverso de Neal Stephenson o la matriz de Willian Gibson son los ejemplos mas evidentes). La imaginacion y la capacidad de imaginar y reconectar elementos de un futuro invisible puede generar ideas o conexiones que anteriormente se nos habia pasado de largo por evidentes. Es por ello que siempre es interesante acercarse con cuidado pero con papel y boli a cualquier tipo de prediccion o imaginacion generada con la suficiente seriedad. Las teorias y conexiones que adivinemos seran papel mojado en menos de una generacion, por optimistas o por descarriadas (es 2007 y aun no tengo mi jetpack ni mi coche volador), pero al menos daran algo que pensar y nos haran pasar un buen rato.

La serie 2057 de Discovery channel intenta hacer esto mismo, teorizar como sera la vida dentro de 50 años y en mi opinion se pasa de optimista pero si que resulta uno de los pocos intentos medios serios de enfocar el futuro que tenemos por delante. Los videos estan en ingles sin subtitular (ojo).

• 2057: The World (G video) (torrent)
• 2057: The City (G video) (torrent)
• 2057: The Body (G video) (torrent)

Via Long Views

Hans Rosling ha salido un par de veces en estas entradas, es un medico sueco fundador de Gapminder, creador de Trendalyzer (vendido a Google) , fundador de medicos sin fronteras en Suecia descubridor de los mecanismos de propagacion de un virus paralizante en Africa Rural yconsejero de la Unesco en cuestiones de salud entre otras cosas. Su software encara el problema de la representacion de grandes volumenes de informacion de la manera mas simple de modo que permita una reflexion sobre la evolucion y significacion de diversos niveles humanos mediante la interaccion y el juego.

El video que acompañan estas lineas es una grabacion de la intervencion que hizo en TED (que en casa hemos bautizado como el Long Now de los ricos) el pasado mes de Marzo en Monterey, California y es una perfecta secuela de la genial presentacion en el mismo escenario un año antes y que represento por un lado la presentacion al mundo de Trndalyzer y por otro el nacimiento del interes de Google por la herramienta. En el video ademas de mostrar comparaciones entre paises en diferentes momentos de la historia del siglo pasado (como EE.UU. tiene mayor mortalidad infantil que un pais como Chile, que cuenta con una fraccion de su renta per capita o como los niveles que el pais americano tenia a principios de siglo son equiparables a los que empiezan a conseguir paises africanos) nos deja ver como van a ser los mecanismos de adaptacion y evolucion del mal llamado tercer mundo durante los proximos años. Ademas de la presentacion de la herramienta, muestra una comparacion de la vida bajo tres diferentes umbrales de pobreza (salarios de 1, 3 y 10 dolares al dia) mediante una comparacion de cosas tan cotidianas como los muebles, los electrodomesticos o los aseos que pueden permitirse familias con esos niveles economicos. El final de la presentacion, por cierto, es para no perderselo.